ウバザメ（Basking Shark）図鑑
ジンベエザメに次ぐ巨大魚として知られる温和な濾過食サメ。巨大な口と長大な鰓で大量の海水を通し、プランクトンをこし取る「海のフィルター」です。
基本情報
| 和名 | ウバザメ |
|---|---|
| 英名 | Basking Shark |
| 学名 | Cetorhinus maximus |
| 分類 | ネズミザメ目 ウバザメ科 ウバザメ属 |
| 体長 | 一般に7m前後。大型個体では10m級に達し、古い記録では12m前後の報告もある |
| 体重 | 数トン規模。大型個体では5トンを超えることもある |
| 生息域 | 温帯〜亜寒帯の沿岸・外洋。表層だけでなく深海まで利用し、記録上は水深2,000m付近まで潜る |
| 分布 | 北大西洋・北太平洋を中心に世界の温帯〜亜寒帯域に広く分布。日本近海でも複数の確実な記録がある。 |
| IUCNレッドリスト | 絶滅危惧（EN） |
| 危険度 | ★☆☆☆☆（1：人に危険性はほぼない） |
形態
ウバザメは、ジンベエザメに次ぐ世界最大級の魚類です。巨大な口と、頭部を大きく取り囲むように見える長大な鰓裂が最大の特徴で、正面から見ると「口そのものが泳いでいる」ような迫力があります。
鰓の内側には濾過器官（鰓耙）が発達し、口から入った海水を濾して動物プランクトンを集めます。体色は灰褐色〜黒褐色で、大きな背びれは水面近くを泳ぐと遠くからでも目立ちます。
尾びれは大きな三日月型で、ゆっくり泳ぎながらも長距離の回遊に適した形状です。
なぜウバザメはあんなに大きな口を開ける？
ウバザメは、口を大きく開けたまま前進して海水を取り込み、鰓の内側にある濾過構造でプランクトンをこし取る「受動的な濾過摂食」を行います。 ジンベエザメのように強く吸い込むというより、泳ぎながら大量の海水を通過させるのが基本です。
全長7m級の個体をモデル化した研究では、1時間あたり約881m³の海水を処理できると推定されています。 これは海水の質量にすると約900トン近い規模です。実際の量は個体サイズ、遊泳速度、口の開き方などで変わります。
巨大な体を維持するために、小さなプランクトンを大量の海水から効率よく集める。ウバザメの大きな口と鰓は、そのために進化した「巨大な濾過装置」です。
生態
食性
主に動物プランクトン（カイアシ類など）を海水ごと取り込み、鰓の濾過器官でこし取って食べます。全長7m級の個体を使ったモデル研究では、1時間あたり約881m³もの海水を処理できると推定されています。
行動
表層で口を大きく開けながらゆっくり泳ぐ姿が有名ですが、常に海面近くにいるわけではありません。餌となるプランクトンの分布に合わせて深い層まで移動し、単独のほか複数個体でまとまって観察されることもあります。
回遊
季節や餌環境に応じて長距離を移動します。衛星タグ研究では、大西洋横断や赤道を越える移動、深海への大規模な鉛直移動まで確認されており、「夏は北、冬は南」と単純に説明できるほど単純な回遊ではありません。個体によっては季節ごとに特定海域へ戻るような行動も確認されています。
繁殖
繁殖生態は現在も非常に未解明です。無胎盤性胎生で、胎内で発生した仔を産むと考えられていますが、妊娠期間、出産場所、出産頻度など確実な情報は限られています。出生時の仔は1.5〜2mほどと推定されることがありますが、野外での妊娠個体や出産観察が少なく、推定値として扱う必要があります。
ウバザメは日本にもいる？相模湾などで記録
ウバザメは海外のサメという印象がありますが、日本近海にも確実な記録があります。 相模湾では1961年、2005年、2009年などの記録が整理されており、2016年には神奈川県沿岸の定置網で全長5.71mのメスが確認されています。
一方、日本で頻繁に見られるサメではありません。相模湾周辺の記録をまとめた研究では、21世紀に入ってから出現頻度が減っている可能性も指摘されています。 ただし、ウバザメは長距離回遊を行ううえ、表層だけでなく深い層も利用するため、「見つからない＝日本近海にいない」とは限りません。
日本でウバザメを見ることはできる？
日本では定置網への混獲や偶発的な目撃によって確認されることが中心で、スコットランドやアイルランドのようにウバザメ観察を目的とした一般的なツアーはほとんどありません。 日本で生きたウバザメに出会える可能性はかなり低いと考えた方がよいでしょう。
人との関わり・危険性
巨体ながら人への攻撃性は知られておらず、FishBaseでも人に無害な種として扱われています。ただし数トンある野生動物なので、近づきすぎたり進路を妨げたりせず、観察時は十分な距離を取る必要があります。
歴史的には肝油、肉、ひれなどを目的とした漁獲によって個体数が大きく減少しました。現在は各国・地域で保護措置が進み、国際取引もCITES（ワシントン条約）附属書IIの対象です。それでも混獲、船舶衝突、違法・偶発的な漁獲などが脅威となっています。成長が遅く成熟にも時間がかかるため、一度減少した個体群の回復には長い時間が必要です。
トリビア
- ジンベエザメに次ぐ巨体：世界最大級の魚類で、巨大な体を持ちながら主食は動物プランクトンです。（→ジンベエザメ図鑑はこちら）
- 名前の由来：「姥鮫（うばざめ）」の由来には諸説あります。小さな歯が目立たず歯がないように見えることや、大きな鰓裂がしわのように見える姿を「姥（老女）」にたとえたとする説明があります。
- 観察ポイント：スコットランド西岸、アイルランド、カナダなどでは夏季の観光ツアーが名物。
- 泳ぎ方：大きな背びれを水面に出しながらゆっくり進む姿から “Basking（ひなたぼっこをする）” の名が付いたとされます。実際には日光浴をしているわけではなく、表層に集まるプランクトンを食べていることが多いと考えられています。
まとめ
ウバザメは、ジンベエザメに次ぐ世界最大級の魚類でありながら、主に動物プランクトンを食べる温和な濾過食サメです。巨大な口と鰓で大量の海水を濾し、表層だけでなく水深2,000m近い深場まで利用しながら、大洋を越える長距離回遊も行います。日本近海にも確実な記録がありますが、目撃機会は多くありません。歴史的な乱獲によって大きく減少し、現在もIUCNレッドリストでは絶滅危惧（EN）です。「のんびり海面を泳ぐ巨大ザメ」という印象だけでは分からない、ダイナミックな生活史を持つサメです。
ウバザメの塗り絵
🦈 ウバザメをもっと楽しもう！おすすめグッズ2選
ウバザメのあのアッと驚くような大きな口や、のんびり泳ぐ不思議な姿、魅力的ですよね。
ここでは、ウバザメが大好きになったお子様（やマニアな大人の方！）に向けて、Amazonなどで買えるおすすめのウバザメグッズを2つ厳選してご紹介します。うちの息子もウバザメの口の大きさに大興奮していました！
📚 1. ウバザメの生態をじっくり学ぶならこれ！
『世界サメ図鑑』（仲谷 一宏 著）
普通の魚図鑑だと数ページしか載っていないウバザメですが、この専門図鑑なら体の構造やプランクトンを濾し取るエラの仕組みまでバッチリ解説されています。「もっと詳しく知りたい！」というサメ博士を目指すお子様に一番おすすめの一冊です。
🦈 2. あの「大きな口」をリアルに再現！
Toysmith ウバザメ モデル海洋動物置物玩具科学教育玩具
ウバザメの最大の特徴である「ガバッと開いた大きな口」がリアルに作られていています。ほんとは、アニアで出てほしいんですが、いまのところはないんですよね。でもウバザメの体のつくりなどは見れますので、サメ好きキッズは喜ぶと思います。
FAQ（よくある質問）
Q1. ウバザメは人を襲いますか？
人への攻撃性は知られておらず、主食は動物プランクトンです。ただし数トンある野生動物なので、観察する場合は進路を妨げず十分な距離を取る必要があります。
Q2. ウバザメはどのくらい大きくなりますか？
一般に7m前後の大型魚で、10m級に達する個体も知られています。古い文献には12m前後の巨大記録もありますが、最大値には測定や資料上の不確実性があります。
Q3. ウバザメは何を食べますか？
主にカイアシ類などの動物プランクトンを食べます。口を開けたまま泳ぎ、大量の海水を鰓の濾過器官に通して餌をこし取ります。
Q4. ウバザメは1時間にどれくらいの海水を濾しますか？
全長7m級の個体をモデル化した研究では、1時間あたり約881m³の海水を処理できると推定されています。実際の量は体サイズや遊泳速度などによって変わります。
Q5. ウバザメは深海にも潜りますか？
はい。海面近くを泳ぐ姿が有名ですが、表層だけのサメではありません。記録上は水深2,000m付近まで利用し、衛星タグ研究でも深い層への大規模な鉛直移動が確認されています。
Q6. ウバザメは日本にもいますか？
はい。日本近海にも確実な記録があります。相模湾では複数の記録があり、2016年には神奈川県沿岸の定置網で全長5.71mのメスが確認されています。ただし日本で頻繁に観察できるサメではありません。
Q7. ウバザメとジンベエザメの違いは？
どちらも大型の濾過食サメですが別の科です。ジンベエザメは白い斑点模様が目立ち熱帯〜暖温帯に多く、ウバザメは巨大な鰓裂が特徴で温帯〜亜寒帯を中心に分布します。
Q8. ウバザメとメガマウスの違いは？
ウバザメは一般に7m前後で巨大な鰓裂を持ち、主に温帯〜亜寒帯を回遊します。メガマウスは4〜6m級で大きな丸い頭と口が特徴で、昼は中深層、夜は浅い層へ移動する日周鉛直移動が知られています。
Q9. ウバザメは水族館で見られますか？
現在、ウバザメを常設で生体展示している水族館は確認できません。巨大で長距離を回遊し、大量のプランクトンを食べる生態のため、長期飼育は非常に難しいと考えられます。
Q10. なぜウバザメは絶滅危惧種なのですか？
過去に肝油、肉、ひれなどを目的として大量に漁獲され、個体数が大きく減少しました。現在も混獲や船舶衝突などが脅威で、成長・繁殖が遅いため回復に時間がかかります。IUCNでは絶滅危惧（EN）です。
参考文献・出典
- IUCN Red List of Threatened Species
- FishBase – Cetorhinus maximus
- Review of basking shark ecology and movements
- Gore et al. – Transatlantic migration and deep-water movements of basking sharks
- Basking shark filtration model study
- Natural History Report – Records of the basking shark from Sagami Bay
- 日本大百科全書 – ウバザメ
- CITES Appendices
- FAO Fisheries & Aquaculture
🦈 管理人の「サメ愛」メモ：息子との会話
ウバザメの写真を初めて息子に見せた時、「なにこの口！？あご外れてるの！？」と大騒ぎしていました（笑）。
あまりのインパクトに「今すぐ水族館に見に行きたい！」とせがまれたのですが、残念ながらウバザメはプランクトンを食べるための巨大な体と、広い海を泳ぎ続ける生態のため、現在、常設で生体展示している水族館は確認できないんです。
「えー、見れないの？」とガッカリしていましたが、会えないからこそ「海にはこんなすごいヤツがいるんだ」というロマンを感じてくれたようです。 せめて動いている姿だけでも…と思い、迫力ある映像を探してきました。この口が開く瞬間、大人でも圧倒されます。
動画引用：YouTube