ニタリ

Alopias pelagicus 現生のサメ

基本情報

  • 和名：ニタリ

  • 英名：Pelagic Thresher

  • 学名：Alopias pelagicus

  • 体長：3〜3.5m（全長の半分近くを尾が占める）

  • 体重：80〜200kg

  • 生息域：外洋の表層〜中層（水深30〜200mを中心に、時に深場にも潜る）

  • 分布：太平洋・インド洋の広域（日本近海、フィリピン、インドネシア、中央太平洋などで観察例多数）

  • IUCNレッドリスト：絶滅危惧（EN）

  • 危険度：★★☆☆☆（2：大型で注意は必要だが人への危険性は低い）

形態

ニタリはオナガザメ属に属するサメで、**極端に長い尾びれ（尾上葉）**を持つことで知られています。

  • 尾は体長の半分以上を占めることもあり、他のサメには見られない特徴的なシルエットを持ちます。

  • 体は細長く流線形で、背は青灰色〜紫がかった色、腹側は白。

  • 背ビレや胸ビレは比較的小さく、優雅に泳ぐ姿が印象的です。

生態

  • 捕食方法：尾を鞭のようにしならせて、小魚の群れを叩きつけ、気絶した魚を食べる独特の狩りを行います。この行動は動画でも観察され、ニタリ属の代表的な生態として知られています。

  • 食性：主にイワシ類やサバ類などの小型回遊魚を捕食。イカや甲殻類も食べます。

  • 行動：外洋性で広く回遊しますが、潮目や島周辺、海山の近くで観察されることが多いです。

  • 繁殖：卵胎生。母体内で卵が孵化し、仔ザメは卵黄や未受精卵を食べながら成長する「卵食仔胎生」で知られています。出産数は2匹程度と非常に少なく、繁殖力が低いのが特徴です。

人との関わり・危険性

ニタリは人を襲うことはなく、危険性は低いサメです。むしろダイバーにとっては人気の観察対象で、フィリピン・モアルボアルやインドネシアなどでは「オナガザメ狙いのダイビングツアー」が行われています。

一方で、延縄漁や定置網で混獲されることが多く、特に尾びれがフカヒレとして高く評価されて乱獲が進んでいます。繁殖力が低いことから個体数の減少が顕著で、IUCNでは「絶滅危惧（EN）」に指定されています。

トリビア

  • 名前の由来：「ニタリ」という和名は、泳ぐ姿が「似たり寄ったり」に見える、あるいは「尾で叩く」行動に由来するとする説があります。

  • 狩りの技術：尾を振り下ろす速度は時速80kmに達するともいわれ、魚群を一撃で仕留めます。

  • 観光資源：尾びれを持ち上げて泳ぐ姿は神秘的で、エコツーリズムの対象としても注目されています。

  • 絶滅危惧の理由：出産数が極めて少なく、漁業圧の影響を受けやすいため、数が急速に減少しています。

まとめ

ニタリは、長い尾を武器に独特の狩りを行う外洋性のサメで、その美しいシルエットからダイバーに人気があります。しかし、繁殖力の低さと乱獲の影響により数を減らしており、絶滅危惧種に指定されています。今後の保護活動が不可欠な、注目すべきサメのひとつです。

FAQ（よくある質問）

Q1. ニタリは人を襲いますか？

A. いいえ。人を積極的に襲うことはなく、危険性は低いです。ただし大型なので接近時には注意が必要です。

Q2. ニタリの尾はどのくらい長いですか？

A. 体長の半分以上に達することがあり、全長3.5mの個体では尾だけで1.5〜2mにもなります。

Q3. どんな食べ物を食べますか？

A. 主に小型回遊魚（イワシやサバ）を捕食し、尾で群れを叩いて仕留めます。イカや甲殻類も食べます。

Q4. どこで見ることができますか？

A. フィリピン、インドネシア、日本の南方海域などで観察例があります。特にフィリピンのダイビングスポットでは人気です。

Q5. 絶滅の心配はありますか？

A. はい。IUCNでは「絶滅危惧（EN）」に分類されており、個体数の減少が懸念されています。繁殖力が低いため、保護が急務とされています。

参考文献・出典

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