ビロウドザメ図鑑

「サメ肌」といえば、わさびおろしに使われるほどザラザラしているのが常識です。しかし、このサメは違います。その名の通り、まるで高級な布地「ビロード（ベルベット）」のように、しっとりと滑らかな肌触りをしているのです。光の届かない深海で、全身を漆黒に染めてひっそりと暮らす、お洒落な名前のサメ「ビロウドザメ」を紹介します。

基本情報

和名	ビロウドザメ（天鵞絨鮫）
英名	Velvet Dogfish
学名	Zameus squamulosus
分類	ツノザメ目ユメザメ科ビロウドザメ属
体長	平均 50〜70cm（最大約84cm）
生息域	大陸棚斜面や外洋の深海（水深550〜1450m、最大2000m以上）
分布	世界中の熱帯〜温帯の深海（大西洋、インド洋、太平洋、日本近海を含む）
IUCNレッドリスト	データ不足（DD） / 一部地域で軽度懸念（LC）
特徴	全身が黒または暗褐色、肌触りが滑らか、口が小さい

形態：名前の由来は「肌触り」

なぜ「ビロード」なのか？

ビロウドザメの最大の特徴は、その皮膚の質感です。一般的なサメの鱗（盾鱗）には鋭い突起があり、触るとザラザラしますが、ビロウドザメの鱗は非常に細かく、棘（とげ）が低いため、撫でると布のビロードのように滑らかな感触がします。和名の「天鵞絨（びろうど）」も、英名の「Velvet（ベルベット）」も、この独特な手触りに由来しています。

闇に溶ける「漆黒」のボディ

体色は全身が一様に「濃い黒色」または「暗いこげ茶色」をしています。水深500メートル以深の光がほとんど届かない世界では、この黒い体は完璧な迷彩服となります。また、近縁種のユメザメなどと同様に、小さな背びれの前には目立たない小さな棘（スパイン）を持っています。

生態と動画

深海の掃除屋？

非常に深い海（水深2000m付近まで）に生息しており、詳しい生態はあまり分かっていません。底引き網漁などで混獲される個体の胃の内容物から、深海性の小魚やイカ、エビなどを食べていると考えられています。また、死んで海底に沈んできた生物の肉を食べる「スカベンジャー（腐肉食者）」としての役割も担っている可能性があります。

人との関わり

肝油の利用

ビロウドザメ自体を狙った漁は行われていませんが、底引き網漁などで他の魚と一緒に捕獲されることがあります。食用には向きませんが、深海ザメ特有の「肝臓」には豊富な油（スクワレン）が含まれているため、肝油の原料として利用されることがあります。

よくある質問（FAQ）

Q: 日本の水族館で見られますか？

A: 非常に稀です。深海ザメであり、水圧の変化や光に弱いため、生きたままの展示は極めて困難です。底引き網漁が盛んな地域の水族館（沼津港深海水族館など）で、運が良ければ短期間展示されたり、標本が見られたりする可能性があります。

Q: 触ると本当に気持ちいいのですか？

A: はい、サメとは思えないほど滑らかです。ただし、完全にツルツルというわけではなく、細かい起毛素材のような独特の抵抗感があります。標本に触れる機会があれば、ぜひ「順目（頭から尾）」だけでなく「逆目」でも撫でてみてください。

Q: 人間を襲いますか？

A: いいえ、襲いません。深海に住んでいるため人間と遭遇することはなく、サイズも小さいため危険性はありません。

まとめ

ビロウドザメは、深海の過酷な環境に適応した結果、「ビロード」と呼ばれる美しい肌を手に入れたサメです。真っ黒な体で暗闇に潜み、ひっそりと命をつないでいる彼らの存在は、深海という世界の奥深さを感じさせてくれます。

参考文献・出典

FishBase – Zameus squamulosus
仲谷一宏 (2016). 『サメ-海の王者たち-改訂版』. ブックマン社.

ビロウドザメ（Zameus squamulosus）