オナガドチザメ図鑑

「サメ」と聞いて想像するのは数メートルの巨大な姿かもしれません。しかし、深海には大人の手のひらに乗ってしまうほど小さなサメがいます。それが、オナガドチザメです。

最大でも約24cmにしかならず、ツラナガコビトザメと並んで「世界最小のサメ」の候補とされる極小のサメです。名前の通り、リボンのように美しい尾びれを持つ、深海のアイドルを紹介します。

基本情報

和名	オナガドチザメ（尾長奴智鮫）
英名	Pygmy ribbontail catshark （ピグミー・リボンテール・キャットシャーク）
学名	Eridacnis radcliffei
分類	メジロザメ目タイワンザメ科
体長	最大約24cm（世界最小級）
生息域	水深70m〜760mの泥底（深海）
分布	インド洋〜西太平洋（日本、フィリピン、インドなど広範囲）
IUCNレッドリスト	データ不足（DD） ※一部地域で絶滅危惧
危険度	★☆☆☆☆（1：小さすぎて無害）

形態：手のひらサイズのリボン

世界最小を争う小ささ

オナガドチザメの最大の特徴は、その小ささです。成熟しても全長はわずか18cm〜24cmほど。これは一般的なボールペン2本分くらいの長さしかありません。「世界最小のサメ」として有名なツラナガコビトザメ（約22cm）とほぼ同じサイズであり、サメ界のミニマム記録保持者の一角です。

名前の由来「リボンのような尾」

和名の「オナガ（尾長）」、英名の「Ribbontail（リボンテール）」の通り、体に対して尾びれが非常に長く、細長い形状をしています。この長く美しい尾びれをくねらせて、海底付近を遊泳しています。体色は暗褐色で、背ビレや尾ビレに暗い模様が入るのが特徴です。

※トガリドチザメ（ゴラム）との違い

よく似た名前に「トガリドチザメ（英名：Gollumshark）」がいますが、これは別種のサメです。映画『ロード・オブ・ザ・リング』のゴラムに由来するのはトガリドチザメの方であり、本種（オナガドチザメ）ではありません。ネット上では情報が混同されがちですが、本種は「ゴラム」ではなく「ピグミー（小人）」と呼ばれています。

生態と動画

泥の海底でひっそりと

水深70メートルから760メートルほどの深海の泥底（泥の海底）を好んで生息しています。そこに潜む小さな甲殻類（エビやカニの幼生）や、小さなイカ、小魚などを食べています。体が小さいため、彼ら自身も他の大型魚や大きなサメにとっての格好の獲物となります。

卵胎生で子供を産む

繁殖形態は「胎生（非胎盤形成型）」です。母親のお腹の中で卵を孵化させ、栄養を与えて育ててから産みます。一度に産む子供の数は1〜2匹と非常に少なく、産まれた時のサイズは約10cm〜11cmほどしかありません。

人との関わり

小さすぎて食べられない

底引き網漁などで、エビや他の魚に混じって捕獲されること（混獲）がよくあります。しかし、あまりにもサイズが小さく、身もほとんどないため、食用として流通することはまずありません。多くの場合、そのまま海へ戻されるか、廃棄されてしまいます。

よくある質問（FAQ）

Q: 日本の海にもいますか？

A: はい、生息しています。九州や沖縄の海域（沖縄舟状海盆など）や、土佐湾などの深海で確認されています。

Q: オナガザメとは違いますか？

A: 全く違います。オナガザメは数メートルになる大型のサメですが、オナガドチザメは20cm程度の極小のサメです。「尾が長い」という特徴だけが共通しています。

Q: 飼育できますか？

A: 深海ザメであり、かつ非常に小さく繊細なため、長期飼育は極めて困難です。水族館での展示例もほとんどありません。

まとめ

オナガドチザメは、名前はいかついですが、実は世界最小レベルの可愛らしいサメです。水族館で見かけることは滅多にありませんが、深海の世界にはこんなに小さなサメが懸命に生きていることを、ぜひ知っておいてください。

参考文献・出典

FishBase – Pygmy ribbontail catshark (Eridacnis radcliffei)
仲谷一宏 (2016). 『サメ-海の王者たち-改訂版』. ブックマン社.

オナガドチザメ（Slender Smooth-hound）