基本情報
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和名：トラフザメ
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英名：Zebra Shark
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学名：Stegostoma fasciatum（別名 Stegostoma tigrinum とも記載される）
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体長：平均 2.5m、最大で3.5mほどに成長
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体重：20〜30kg前後
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生息域：熱帯・亜熱帯の沿岸、サンゴ礁や砂底
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分布：インド洋〜西太平洋（紅海、東南アジア、オーストラリア、日本南部など）
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IUCNレッドリスト：絶滅危惧（EN）
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危険度：★☆☆☆☆（1：人に危険性はほとんどない）
形態
トラフザメはユニークな模様を持つことで知られます。幼魚と成魚で模様が大きく変化するのが最大の特徴です。
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幼魚：黒い体に白い横縞があり、まるでシマウマ（Zebra）のような姿。
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成魚：体が淡い黄褐色になり、黒い小さな斑点が全身に散らばる。
体は細長く、尾びれが体長の半分ほどを占めるため、とても優雅に泳ぎます。背中はやや平たく、底生生活に適応した形態をしています。
生態
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行動：サンゴ礁や砂底に生息し、日中は海底にじっと横たわり、夜になると活発に泳ぎ回る夜行性です。ダイバーが近づいても逃げずにじっとしていることが多く、観察しやすいサメとして人気があります。
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食性：甲殻類（カニやエビ）、軟体動物（イカ、タコ）、底生魚を主に捕食。強力な顎と細かい歯で硬い殻も砕くことができます。
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繁殖：卵生。大きな卵鞘を海底に産み付けます。卵鞘は長さ15〜20cmにもなり、特徴的ならせん状の突起を持っています。ふ化までには数か月かかります。
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寿命：飼育下では25年以上生きた記録もあり、比較的長寿のサメです。
人との関わり・危険性
トラフザメは人に危険を与えることはほとんどなく、温厚な性格で知られています。世界各地の水族館で展示され、ダイバーにも人気が高いサメです。
しかし、野生下ではヒレや肉を目的とした乱獲により数が減少しており、IUCNでは「絶滅危惧（EN）」に指定されています。保護活動や禁漁措置が必要とされています。
トリビア
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名前の由来：幼魚の縞模様がシマウマのようであることから「Zebra Shark」と呼ばれていますが、成長すると模様が豹柄に近くなります。英語圏では混乱を避けるため「Leopard Shark」と呼ばれることもあります。
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ダイバーの人気者：動きが穏やかで海底に寝そべっていることが多く、ダイバーが近くで写真を撮れるサメとして知られています。
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卵の不思議：トラフザメの卵鞘は大きく頑丈で、ねじれた突起が海藻などに絡まりやすく、波に流されにくい構造をしています。
まとめ
トラフザメは、幼魚と成魚で姿が大きく変わるユニークなサメです。温和でダイバーにも人気ですが、漁業による影響で絶滅危惧種に指定されています。美しい模様と穏やかな性格から、水族館やエコツーリズムにおいても重要な存在です。
FAQ（よくある質問）
Q1. トラフザメは人を襲いますか？
A. いいえ。トラフザメは非常に温厚で、人を襲うことはありません。むしろダイバーにとって人気の観察対象です。
Q2. どこでトラフザメを見ることができますか？
A. 東南アジア、オーストラリア、日本南部（沖縄など）のサンゴ礁で観察されることがあります。また、多くの水族館で飼育展示されています。
Q3. 幼魚と成魚で模様が違うのはなぜですか？
A. 幼魚の縞模様は外敵から身を守るカモフラージュとして機能していると考えられます。成長すると生活様式が変わり、模様も斑点に変化します。
Q4. トラフザメはどのくらい生きますか？
A. 野生下での正確な寿命は不明ですが、飼育下では25年以上生きる記録があります。比較的長寿なサメです。
Q5. なぜ絶滅危惧種なのですか？
A. 食用やヒレ目的の漁獲、さらに沿岸環境の破壊によって個体数が減少しており、IUCNでは絶滅危惧（EN）に指定されています。