基本情報（化石データに基づく）
項目内容
和名クラドセラケ
英名Cladoselache
学名Cladoselache sp.
推定体長平均 1.0〜1.8m（最大 約2.0m 前後）
生息時代古生代デボン紀後期（約3億8000万年前）
生息域古代の浅海域・外洋
分類上の位置づけ最も原始的なサメ類の一つ
危険度—（絶滅種）
近い特徴のサメヘリコプリオン（古代サメ・螺旋歯列）

形態

現生サメと比較して原始的な特徴を持ち、体は細長い流線型。背びれは二基あり、各背びれに棘状の構造を持つとされます。最も際立つのは歯の形態で、鋭い三尖の歯が並び、獲物の捕捉に特化していたと考えられます。現生サメに見られる鼻孔と口を結ぶ溝や、歯が埋没した骨と接続する構造は持たなかったとされます。尾びれは三日月型で、高い遊泳能力を示唆します。

生態・食性

体つきから、比較的高速で遊泳する捕食者であったと推定され、食性は魚類や甲殻類。化石からは獲物を丸呑みしていた可能性が示されています。主に外洋性で、水深の浅い層を活発に泳ぎ回っていたと考えられます。

行動

脊椎骨が軟骨で化石に残りにくいものの、尾びれの形状などから、今日の外洋性サメに近い俊敏な捕食行動を取っていたと推測されています。

繁殖

卵胎生か卵生かは不明ですが、鰭（ひれ）には現生サメの交接器（クラスパー）に相当する構造が見られるため、体内受精を行っていたことは確実とされます。

トリビア

  • アメリカ・オハイオ州のクリーブランド頁岩から全身骨格で発見されることがあり、サメとしては非常に稀少で貴重な化石です。
  • 硬骨魚類が大繁栄する以前の時代に生き、当時の海で最も成功した捕食者の一つでした。

まとめ

クラドセラケは、現生サメの祖形を知る上で非常に重要な古代サメです。現生種にはない原始的特徴を多く残し、サメが4億年近く海洋生態系で上位捕食者として生きてきた歴史を物語ります。