ステタカントゥス（Stethacanthus）図鑑
背中に「アイロン台」のような奇妙な突起を持つ古代サメ。そのブラシ状の背びれは、求愛や威嚇に使われたと考えられています。
👨💻 管理者
ステタカントゥスの化石を初めて見た古生物学者たちも、あまりの奇妙さに「本当にこんな姿をしていたのか」と驚愕したと言われています。背中の平らなアイロン台（突起）と頭の上のトゲがセットになっており、これが巨大な『口』に見えることで、当時生息していたダンクルオステウスなどの巨大な天敵から身を守る威嚇効果があったとする説が近年有力視されています。現生のサメからは想像もつかないような、進化の試行錯誤を感じさせるロマン溢れる古代ザメです。
👦 息子
このサメ、背びれが謎すぎる！ほんとにこんなのいたの？映画やゲームに出てくる宇宙の生き物みたいだよ。アイロン台を背負って泳いでるなんて、大昔の海は変なサメばっかりで面白そうだなー。
ステタカントゥスの姿が見られる博物館
数億年前に絶滅しているため水族館で見ることはできませんが、日本国内の自然史博物館などで、精巧な復元模型や化石のレプリカ、進化の系譜を学ぶことができます。
- 国立科学博物館（東京・上野）：地球館の古生物展示フロアにて、古生代デボン紀〜石炭紀に繁栄した初期の軟骨魚類の歴史とともに紹介されています。
- 群馬県立自然史博物館：「生命の歴史」をテーマにしたエリアで、ダンクルオステウスなどの巨大古代魚の陰で生きていたユニークなサメの生態として取り上げられることがあります。
※常設展示の詳細は時期によって異なる場合があるため、訪問前に各公式サイトをご確認ください。
【深掘り】頭のトゲと背びれの「合体技」
ステタカントゥスの第一背びれの表面にあるトゲ（ブラシ）と、頭部にあるトゲは、実は同じような構造をしています。サメが体を丸めたり、頭を持ち上げたりしたとき、この2つのトゲの集まりが**「上下の巨大な顎（開いた口）」**のように見えたという説があります。これによって、自分よりも一回り大きい捕食者に対し、「自分はもっと巨大で危険な生き物だ」と錯覚させる高度なフェイク迷彩（擬態）を施していたと考えられています。
ステタカントゥスのぬりえ
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