ヘラツノザメ

Etmopterus princeps 深海のサメ / 現生のサメ

ヘラツノザメの画像

基本情報

  • 和名：ヘラツノザメ

  • 英名：Great Lanternshark

  • 学名：Etmopterus princeps

  • 体長：0.8〜1.0m

  • 体重：1〜2kg

  • 生息域：大陸斜面の深海（水深400〜1500m）

  • 分布：北大西洋を中心に確認される（ノルウェー沖、アイスランド、ポルトガル周辺など）

  • IUCNレッドリスト：低危険（LC）

  • 危険度：★☆☆☆☆（1：人に対して危険はほとんどない）

形態

ヘラツノザメはユメザメ科ツノザメ属（Etmopterus）に属する深海ザメの一種です。体は細身でやや小型ながら、属の中では比較的大きめの種類です。
体表には小さな発光器（フォトフォア）が多数あり、暗い深海で青白い光を放つことができます。背は黒褐色〜暗灰色で、腹はやや淡く、体側や腹側に発光ラインが見られることがあります。

生態

  • 生活環境：水深400〜1500mの大陸斜面に多く生息し、群れで行動することもあると考えられています。

  • 食性：小型魚類、イカやタコなどの頭足類、エビなどの甲殻類を捕食します。

  • 行動：発光器を利用して周囲に溶け込み、捕食者から身を守る「逆カウンターシェーディング（counter-illumination）」を行うと考えられています。

  • 繁殖：胎生で、仔ザメは数匹単位で産まれると推測されています。

人との関わり・危険性

ヘラツノザメは深海に生息するため人との遭遇はほぼなく、危険性はありません。商業的に重要な漁獲対象ではありませんが、底引き網や深場延縄漁で混獲されることがあります。採集例は少なく、詳細な生態は未解明な部分が多いです。

トリビア

  • 発光するサメ：小型の発光器を持ち、仲間同士の識別や捕食者からのカモフラージュに利用していると考えられています。

  • 採集例の少なさ：北大西洋の限られた海域でしか記録がなく、研究は進んでいません。

  • 名前の由来：「ヘラツノザメ」の「ヘラ」は、体がやや平たく細長いことから付けられたといわれます。

まとめ

ヘラツノザメは、北大西洋の深海にひっそりと生息する発光性のサメです。人に危険はなく、観察例も少ないため、生態の多くがまだ謎に包まれています。小型ながらも深海環境に適応した独特の姿は、サメの多様性を示す一例といえるでしょう。

FAQ（よくある質問）

Q1. ヘラツノザメはどこで見られますか？

A. 主に北大西洋で記録されており、ノルウェー沖やアイスランド周辺、ポルトガル近海などで確認されています。

Q2. 人に危険はありますか？

A. ありません。体長1m前後の小型サメであり、深海に生息するため人と接触する機会はほぼありません。

Q3. どのくらいの深さに生息していますか？

A. およそ水深400〜1500mの大陸斜面に多く分布します。

Q4. なぜ光るのですか？

A. 体表の発光器により、下から見たときに海中光に溶け込む「逆カウンターシェーディング」を行い、外敵から身を守っていると考えられています。

Q5. 絶滅の心配はありますか？

A. IUCNでは「低危険（LC）」とされています。現在は資源状態に大きな懸念はないものの、混獲の影響には注意が必要です。

参考文献・出典

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