キクザメ図鑑
光の届かない暗い深海に、全身が「棘（とげ）」だらけの奇妙なサメが潜んでいます。その名は「キクザメ」。 体の表面にある大きなデコボコが、まるで菊の花のように見えることからその名が付きました。 最大で3メートルを超える巨体を持ちながら、その生態は多くの謎に包まれています。深海の異形、キクザメの姿に迫ります。
基本情報
| 和名 | キクザメ（菊鮫） |
|---|---|
| 英名 | Bramble Shark |
| 学名 | Echinorhinus brucus |
| 分類 | キクザメ目 キクザメ科 キクザメ属 |
| 体長 | 平均 2.0〜2.5m（最大約3.1m以上） |
| 生息域 | 大陸棚斜面や深海の海底付近（水深400〜900m、最大1200m以深） |
| 分布 | 世界中の温帯から熱帯の深海域（大西洋、インド洋、西太平洋など。日本近海も含む） |
| IUCNレッドリスト | 絶滅危惧（EN） |
| 危険度 | ★☆☆☆☆（1：深海性で遭遇しない） |
形態：全身を覆う「菊の花」
名前の由来となった「棘」
キクザメの最大の特徴は、体の表面に散らばる大きなイボのような突起です。これは「盾鱗（じゅんりん）」と呼ばれるサメの鱗（うろこ）が変化したもので、中には直径数センチになるものもあります。 この突起が放射状に広がっており、その形が「菊の花」に見えることから和名「キクザメ」が付けられました。 英名の「Bramble Shark（イバラのサメ）」も、この棘だらけの姿に由来します。
ずんぐりした巨体
体は太くてずんぐりしており、動きはあまり速くありません。 背びれは体の後方に2つ寄り添うように付いており、臀びれ（尻びれ）はありません。これは深海ザメによく見られる特徴です。体色は暗い灰色や黒褐色で、深海の闇に溶け込みます。
似ているサメ「コギクザメ」
同じキクザメ属には、よく似た「コギクザメ」がいます。 見分け方は棘の様子です。キクザメは「大きな棘がまばらにある」のに対し、コギクザメは「小さな棘が密生している（サメ肌に近い）」という違いがあります。
生態と動画
深海の底生生活
水深400メートルより深い海底付近をゆっくりと泳ぎ回っています。 食性は肉食で、底生の硬骨魚類や他の小さなサメ、カニやエビなどの甲殻類を捕食しています。 繁殖方法は、母親のお腹の中で卵が孵化する「胎生（卵黄依存型）」で、一度に15〜26匹程度の子供を産むと考えられています。
【動画】深海を泳ぐ貴重な姿
深海探査機によって撮影された、自然な状態に近いキクザメの遊泳映像です。ずんぐりした体型や、体の後方にある背びれ、そして体表のゴツゴツした様子が確認できます。
動画出典：YouTube (OceanX)
人との関わり・保全状況
知られざる絶滅危惧種
深い海に住んでいるため、人間が直接出会うことはまずありません。 しかし、深海トロール漁や底引き網漁などで、他の魚に混じって捕獲（混獲）されることが少なくありません。 体が大きく成長が遅いと考えられるため、漁獲による影響を受けやすく、近年その数が減少していると懸念されています。 最新のIUCNレッドリスト（2020年評価）では、絶滅のリスクが高い**「絶滅危惧種（EN）」**に指定されています。
よくある質問（FAQ）
Q: キクザメの棘は何のためにあるのですか？
A: はっきりとは分かっていませんが、体を防御するため、または深海での感覚器官としての役割があるのではないかと考えられています。他の魚に食べられにくくする効果はあるでしょう。
Q: キクザメは水族館で見られますか？
A: いいえ、常設展示している水族館は世界的に見てもほぼありません。深海魚であり、大型で、さらに体が傷つきやすい（棘があるため輸送も難しい）ことから、生きたまま水族館に運んで長期飼育することは極めて困難です。
Q: 日本の海にもいますか？
A: はい、日本近海の深海でも生息が確認されています。ただし、漁師の網にかかるなどしない限り、一般の人が目にする機会はありません。
まとめ
キクザメは、その名の通り「菊の花」のような棘をまとった、ユニークな姿の深海ザメです。 冷たく暗い海の底で、ゆっくりと時間をかけて生きている彼らですが、人間の漁業活動の影響が深海にまで及び、絶滅の危機に瀕しています。 この奇妙で壮大な生き物が、これからも深海で生き続けられるよう、海洋環境への関心を持つことが大切です。