ノコギリザメ（Japanese Sawshark）図鑑
長い「ノコギリ」のような吻を持つサメ。よく似た「ノコギリエイ」とは全く別の生き物です。その見分け方と生態を解説します。
基本情報
| 和名 | ノコギリザメ |
|---|---|
| 英名 | Japanese Sawshark |
| 学名 | Pristiophorus japonicus |
| 分類 | ノコギリザメ目 ノコギリザメ科 ノコギリザメ属 |
| 体長 | 1.0〜1.5m |
| 生息域 | 大陸棚〜斜面の砂泥底（水深50〜800m） |
| 分布 | 北西太平洋（日本近海、朝鮮半島、中国、台湾など） |
| IUCNレッドリスト | 低懸念（LC） |
| 危険度 | ★★☆☆☆（2：吻の歯で怪我をする可能性あり） |
形態
最大の特徴は、頭の先端が長く伸びて平らになり、両側に鋭い歯が並んで「ノコギリ」のようになっていることです。
- ヒゲ：ノコギリ状の吻の中央付近に、長いヒゲが1対（2本）生えています。これは感覚器官で、海底の獲物を探すのに使います。
- エラ：サメの仲間なので、鰓孔（エラの穴）は体の側面にあります。
- 歯：吻の歯は大小が交互に並んでいます。口の中の歯は小さく、硬いものを噛み砕くのに適しています。
生態
食性
底生性で、砂泥底に潜む小魚、甲殻類（エビ・カニ）、イカなどを捕食します。長い吻を使って砂を掘り返したり、ヒゲで獲物を探知したり、吻を振り回して獲物を気絶させたりして捕らえます。
生息環境
沿岸から深海（水深800m付近）まで幅広く生息しますが、基本的には海底付近で生活しています。
繁殖
胎生（卵胎生）。一度に10匹前後の仔サメを産みます。胎内の仔サメは、母親の体を傷つけないよう、吻の歯が膜で覆われたり、内側に折り畳まれたりした状態で成長し、生まれてから歯が立ち上がります。
人との関わり・危険性
おとなしい性格で、人を襲うことはありません。ただし、網にかかった個体などを扱う際に、激しく暴れて吻のノコギリで怪我を負わせることがあるため、取り扱いには注意が必要です。
底引き網漁などで漁獲され、食用にされます。肉は上質で美味しく、かまぼこ等の練り製品の原料になるほか、刺身や煮付けとしても食べられます。特に肝臓は美味とされます。
トリビア
-
ノコギリエイとの違い：
見た目がそっくりな「ノコギリエイ」はエイの仲間です。
- ノコギリザメ：エラが横にある。吻にヒゲがある。最大1.5m程度。
- ノコギリエイ：エラが下（腹側）にある。ヒゲがない。最大7mにもなる。
- 分布：「Japanese Sawshark」の英名の通り、日本近海が主要な生息地の一つです。
まとめ
ノコギリザメは、ユニークな吻とヒゲを持つ、日本近海を代表する底生サメです。ノコギリエイと間違われやすいですが、ヒゲの有無やエラの位置で見分けられます。美味しいサメとしても知られ、私たちの食文化とも関わりがあります。
FAQ（よくある質問）
Q1. ノコギリエイとの違いは？
最大の違いは「エラの位置」と「ヒゲ」です。ノコギリザメはエラが体の横にあり、吻に長いヒゲがあります。ノコギリエイはエラが体の下（腹側）にあり、ヒゲがありません。
Q2. 人に危険ですか？
襲ってくることはありませんが、吻のノコギリは鋭利なため、触ったり釣り上げたりした際に暴れて怪我をする危険があります。
Q3. 食べられますか？
はい。肉は上質でクセがなく、非常に美味しいとされます。練り製品のほか、刺身や煮付けでも食べられます。
Q4. どこで見られますか？
日本近海を含む北西太平洋の海底（水深50m〜）に生息しています。水族館で展示されることもあります。