オナガザメ（Common Thresher）図鑑
体長と同じ長さの「尾びれ」を持つサメ。その長い尾を鞭のように振り回し、魚の群れを一網打尽にする狩りの名手です。
基本情報
| 和名 | オナガザメ（マオナガ） |
|---|---|
| 英名 | Common Thresher |
| 学名 | Alopias vulpinus |
| 分類 | ネズミザメ目 オナガザメ科 オナガザメ属 |
| 体長 | 3〜5m（最大で6m近くに達する個体も） |
| 体重 | 230〜500kg |
| 生息域 | 温帯外洋〜沿岸（水深0〜500mを行き来） |
| 分布 | 世界中の温帯海域（北太平洋、北大西洋、地中海など広域） |
| IUCNレッドリスト | 危急（VU） |
| 危険度 | ★★☆☆☆（2：人を襲う可能性は低いが、大型で注意は必要） |
形態
オナガザメは、尾鰭（おびれ）の上葉が体長と同じほど長く伸びる独特の形態を持つサメです。
- 体型：全体として細長い体型で、背は青灰色〜青褐色、腹は白色です。
- 頭部：大きな目と尖った吻を持ち、流線型の体は高速遊泳に適しています。
- 尾鰭：長大な尾鰭は「武器」として使われると同時に、推進力を補助する役割も果たします。
生態
食性：尾びれを使った狩り
ニシン、イワシ、サバなど群れを作る小型魚を主に捕食します。最大の特徴は、長い尾鰭を鞭（ムチ）のようにしならせて魚群を叩き（スラッピング）、衝撃波で気絶させてから捕食する狩りのスタイルです。イカや甲殻類を食べることもあります。
行動
外洋性ですが沿岸にも近づくことがあり、単独行動が多い一方で魚群を追って回遊します。
回遊
季節的な移動を行い、水温15〜20℃の海域を好んで出現します。
繁殖
卵食仔胎生。胎内で孵化した仔ザメが未受精卵を食べて成長します。出産数は2〜4匹と少なく、繁殖力は低いです。
寿命
20年以上と考えられています。
人との関わり・危険性
オナガザメは基本的に人を襲うことはなく、危険性は低いサメです。ただし尾鰭を振るう動作は非常に強力で、釣り上げられた際やダイビングの際には注意が必要です。
一方で、延縄漁などで混獲されやすいため、資源状態は悪化しています。肉やヒレの利用、スポーツフィッシングの対象としても人気があることから、乱獲の影響を受けやすく、IUCNでは「危急（VU）」に指定されています。
トリビア
- 名前の由来：「オナガ（尾長）」の通り、体長級に長い尾鰭が特徴的。
- 3種の仲間：オナガザメ属（Alopias）には3種（オナガザメ、ニタリ、ハチワレ）が知られ、いずれも長い尾鰭を持っています。
- スポーツフィッシング人気種：強い引きとジャンプで知られ、釣り人に人気がある対象魚です。
まとめ
オナガザメは、体長と同じほど長い尾鰭を持ち、その尾を武器として狩りをするユニークな外洋性サメです。人に危険性は低いものの、漁業による混獲や乱獲で個体数は減少しており、資源管理と保護が求められています。
FAQ（よくある質問）
Q1. オナガザメは人を襲いますか？
いいえ。人に対して積極的に襲うことはありません。ただし尾鰭の一撃は非常に強力で、不用意に近づくのは危険です。
Q2. 尾鰭は何のために長いのですか？
主に狩りの武器として使われます。魚群を叩いて気絶させ、その隙に捕食します。
Q3. どのくらい大きくなりますか？
平均で3〜5m、最大で6m近くに達することがあります（尾鰭を含む）。
Q4. どこで見られますか？
世界の温帯海域に広く分布。日本近海でも漁獲や目撃例があります。
Q5. 絶滅の心配はありますか？
はい。延縄漁での混獲や乱獲により個体数が減少しており、IUCNでは「危急（VU）」に指定されています。