コロザメ図鑑

一見するとエイの仲間かと思いますが、体の側面にエラの穴（鰓裂）があり、大きな胸びれが頭と離れていることからサメの仲間（カスザメ目）に分類されます。日本近海には非常によく似た「カスザメ」も生息していますが、ヒレの形をよく見ると見分けることができます。近年は数が激減しており、絶滅が非常に心配されているサメの一つです。

基本情報

和名	コロザメ（衣鮫）
英名	Japanese Angelshark
学名	Squatina japonica
分類	カスザメ目カスザメ科カスザメ属
体長	平均 1.5m前後（最大約2m）
生息域	沿岸から大陸棚斜面の砂泥底（水深30〜300m付近）
分布	北西太平洋（日本、朝鮮半島、中国、台湾の近海）
IUCNレッドリスト	近絶滅種（CR）
危険度	★★☆☆☆（2：手を出せば噛まれる危険あり）

形態：エイに擬態したハンター

砂に潜るための平たい体

コロザメの最大の特徴は、エイのように上下に押しつぶされた平たい体です。これは海底の砂の中に潜り込み、目だけを出して獲物を待ち伏せするために進化した姿です。体色は砂地に溶け込む褐色で、細かい斑点が散りばめられています。

「天使」と呼ばれる理由

英名の「Angelshark（エンジェルシャーク）」は、大きく広がった胸びれが天使の翼のように見えることに由来します。しかし、その口には鋭い歯が並んでおり、獲物を一瞬で捕らえる獰猛な一面を持っています。

【重要】コロザメとカスザメの見分け方

日本近海に生息するカスザメ属には、本種「コロザメ」と「カスザメ」の2種がおり、非常に混同しやすいです。決定的な違いは、胸びれと腹びれの「先端の形」にあります。

[Image comparing pectoral and pelvic fins of Squatina japonica vs Squatina nebulosa]

●コロザメ（本種）の特徴：
胸びれの外側の角（外角）と、腹びれの先端が、丸みを帯びている（鈍角）。
●カスザメの特徴：
胸びれの外側の角と、腹びれの先端が、尖っている（鋭角）。

※その他、コロザメの方が体の中心線（正中線）にあるトゲの列がはっきりしている傾向があります。

生態と動画

待ち伏せ型の捕食者

夜行性で、日中は海底の砂に潜ってじっとしています。近くを小魚や甲殻類、イカなどが通りかかると、砂から飛び出して大きな口で海水ごと吸い込むように捕食します。その攻撃速度は非常に高速です。

【動画】海底のコロザメ

discoveryチェンネルの海底の砂地にいるコロザメの様子です。保護のためピンを付けているようです。3：20付近から砂に潜って身を隠す習性や、ヒレの形状（丸みを帯びている点）が確認できます。

人との関わり・絶滅の危機

深刻な絶滅危惧種

コロザメは、底引き網漁などで他の魚と一緒に捕獲（混獲）されることが多く、生息数が激減しています。成長が遅く、一度に産む子供の数も少ないため、個体数の回復が難しい魚です。現在、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストでは、最も絶滅のリスクが高い**「近絶滅種（CR）」**に指定されており、早急な保護対策が求められています。

危険性

普段はおとなしいサメですが、ダイバーが不用意に触ったり、漁師が網から外そうとしたりする際に、強力なアゴで噛みつかれる事故が報告されています。鋭い歯を持っているため、見つけても手を出さないよう注意が必要です。

よくある質問（FAQ）

Q: コロザメとエイの違いは何ですか？

A: 一見似ていますが、エラ（鰓裂）の位置が違います。エイは体の「下側（腹面）」にエラがありますが、コロザメ（サメ類）は体の「側面」にエラがあります。また、エイは胸びれが頭と完全に一体化していますが、コロザメは胸びれの付け根がくびれていて頭と分かれています。

Q: コロザメは水族館で見られますか？

A: 飼育が難しく、展示している水族館は少ないです。過去にはアクアワールド茨城県大洗水族館などで展示や繁殖の記録がありますが、常に見られるとは限りません。非常によく似た「カスザメ」が展示されている場合もあるので、ヒレの形をよく観察してみてください。

Q: なぜ絶滅しそうなのですか？

A: 主な原因は底引き網漁による「混獲」です。海底で生活しているため、他の魚を狙った網に一緒に入ってしまうことが多いのです。また、繁殖力が低いため、一度数が減ると回復するのに時間がかかることも要因です。

まとめ

コロザメは、エイのようなユニークな姿と、砂に潜る忍者のような生態を持つ興味深いサメです。そっくりなカスザメとの違いは、ヒレの先端が「丸い（コロザメ）」か「尖っている（カスザメ）」かで見分けられます。現在、深刻な絶滅の危機に瀕しており、このユニークな姿を未来に残すためにも、海洋環境の保全や漁業のあり方が問われています。

コロザメ（Japanese Angelshark）