ナヌカザメ

Cephaloscyllium umbratile 現生のサメ

なぬかざめ

基本情報

  • 和名：ナヌカザメ

  • 英名：Blotchy Swellshark

  • 学名：Cephaloscyllium umbratile

  • 体長：1〜1.3m

  • 体重：8〜12kg

  • 生息域：大陸棚〜斜面の岩礁底、水深100〜400m付近

  • 分布：日本近海（太平洋側、特に本州中部〜九州周辺で多く記録）

  • IUCNレッドリスト：低危険（LC）

  • 危険度：★☆☆☆☆（1：人に危険性はほとんどない）

形態

ナヌカザメは、ネコザメ科の仲間で、体はずんぐりとしてやや太めです。背は灰褐色で、不規則な暗色斑が散らばっており、英名の「Blotchy（しみ状の模様）」に由来します。
最大の特徴は、防御行動として体を大きく膨らませることができる点です。口から水や空気を飲み込んで体を風船のように膨らませ、岩の隙間に体を固定したり、捕食者を驚かせたりします。

生態

  • 活動パターン：夜行性で、日中は岩の隙間や洞窟に身を潜め、夜になると活動して獲物を探します。

  • 食性：底生性で、甲殻類（エビ、カニ）、頭足類（イカ、タコ）、小魚などを捕食。強靭な顎と歯で硬い殻を砕くこともできます。

  • 防御行動：危険を感じると体を大きく膨らませ、敵に飲み込まれにくくしたり、岩に体を詰まらせて引き出されないようにします。

  • 繁殖：卵生で、海底の岩や海藻に卵鞘を産み付けます。卵鞘は角ばった形をしており、通称「マーメイドの財布」と呼ばれます。

人との関わり・危険性

ナヌカザメは人に危険を及ぼすことはありません。沿岸の深場でも見られるため、底曳網や延縄で漁獲されることがありますが、漁業上の重要性は高くありません。食用にされる地域も一部ありますが、一般流通はほとんどありません。

一方で、水族館ではそのユニークな姿と膨らむ防御行動から展示されることがあり、来館者に人気のあるサメです。

トリビア

  • 名前の由来：「ナヌカザメ」は「捕獲後7日経っても生きていた」という言い伝えに由来するといわれています。

  • ユニークな防御法：体を膨らませる行動は、ネコザメ科の一部に見られる特徴で、外敵から身を守る独特の戦略です。

  • 観察のしやすさ：日本近海に生息しているため、水族館や研究対象として扱われる機会が比較的多いサメです。

まとめ

ナヌカザメは、日本近海に生息する中型の底生性サメで、体を大きく膨らませる防御行動が特徴です。夜行性で底生動物を捕食し、普段はおとなしく人に危険はありません。そのユニークな行動と外見は、深海や沿岸生態系の多様性を理解するうえで興味深い存在です。

FAQ（よくある質問）

Q1. ナヌカザメは人を襲いますか？

A. いいえ。人に危険を及ぼすことはなく、大人しい性格です。

Q2. 体を膨らませるのはなぜですか？

A. 外敵に襲われたときに体を大きくして飲み込まれにくくするため、または岩に体を固定して引き出されないようにするためです。

Q3. どのくらいの深さに生息していますか？

A. 主に水深100〜400mの大陸棚や斜面の岩礁底に生息しています。

Q4. 名前の「ナヌカ」の由来は？

A. 捕獲してから7日間（ナヌカ＝七日）生きていたという言い伝えから名付けられたといわれています。

Q5. 絶滅の心配はありますか？

A. IUCNでは「低危険（LC）」に指定されています。現時点で絶滅のリスクは低いですが、混獲による影響は注意が必要です。

参考文献・出典

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