ミツクリザメ｜Mitsukurina owstoni（Goblin Shark）

極端な顎の前突と長い“へら状の吻”で知られる深海の捕食者。世界の温帯〜亜熱帯の深場に散在し、人間との遭遇はまれ。

基本情報

扁平で長い“へら状の吻”と、半透明がかったピンク〜灰色の体色が特徴。体色は皮下の血管が透けるためで、死亡後は褐色〜灰色に退色する。背鰭は小さく丸い。

顎の前突能力が極端で、上下顎が一気に前方へ飛び出す。顎の最大速度は約 3.14 m/s、前突距離は多くのサメの 2.1〜9.5 倍に相当。獲物の吸い込み（ラムフィーディング）と組み合わせて捕食する。

底層〜中層の硬骨魚類、イカ類、甲殻類などを捕食。電気受容器（ロレンチーニ器官）が吻部に密集し、暗い深海でも獲物の微弱電位を探知して狩る。

体は柔らかく鰭も小さめで、遊泳は緩慢と考えられる。主にベンソペラジック（海底近く）域で活動。長距離回遊というより、深場での点在的分布が示唆される。記録が少なく詳細は不明。

胎生（卵食性を伴う可能性）と推定。2023 年、台湾で妊娠個体（胎仔 6）が漁獲により報告され、繁殖情報が補強された。出生サイズの推定は約 82 cm。成熟年齢は雄で約 16 歳、寿命は最大 60 年との推定もある。

深海性で遭遇が極めて稀。サメ咬傷統計でもほぼ関与しない。混獲（延縄・底引き）が主なリスクで商業価値は低い。IUCN は広域分布・混獲頻度の低さから LC とするが、知見の乏しさは課題。

命名の由来：属名 Mitsukurina は日本の動物学者・箕作佳吉、種小名 owstoni は収集者 Alan Owston に献名。初記載は 1898 年（ジョーダン）。
“生きた化石” 的特徴：ネズミザメ目の中でも原始的形質を保持し、独特の顎機構と長い吻は深海適応の象徴。
深度更新：近年の映像で 2,000 m 付近の成体遊泳が確認され、従来想定より深いレンジが示唆。

ミツクリザメは、極端な顎前突と長い吻を持つ深海の捕食者。世界的に散在し、低温・深場の環境に適応している。人間に対しては無害だが、混獲と情報不足が保全上の懸念。深海生態の“空白”を埋める重要な研究対象でもある。

ミツクリザメはどこで見られますか？

大陸斜面や海底峡谷などの深場（100–1,200 m 以上）に生息。日本では東京湾・相模湾・駿河湾などで記録はあるが、基本は研究・漁業の偶発的記録が中心。

人を襲いますか？

いいえ。深海性で遭遇自体が稀、かつ人への攻撃性は知られていない。統計上も関与はほぼゼロと考えられる。

どれくらい大きくなりますか？

多くは 3–4 m。大型報告では 5.4 m 以上。体重は個体差が大きく、数百 kg 級の記録がある。

飼育できますか？

現実的ではない。深海性で低温・加圧環境が必要。長期飼育の公開例はなく、標本展示が中心。

保護状況は？

IUCN は LC（低懸念）。ただし混獲と知見不足が懸念され、モニタリングは必要。