カスザメ（Angelshark / Sand Devil）図鑑
エイのように平たい体を持つ底生サメ。砂に潜んで獲物を待ち伏せする「海の忍者」の生態を解説します。
基本情報
| 和名 | カスザメ |
|---|---|
| 英名 | Angelshark / Sand Devil |
| 学名 | Squatina japonica |
| 分類 | カスザメ目 カスザメ科 カスザメ属 |
| 体長 | 平均 1.0〜1.5m（最大 約2.0m 程度） |
| 生息域 | 温帯〜熱帯域の砂泥底。水深10〜150mの浅海域。 |
| 分布 | 北西太平洋（日本列島、朝鮮半島、中国沿岸）。 |
| IUCNレッドリスト | 絶滅危惧（EN） ※地域差あり |
| 危険度 | ★★★☆☆（3：踏むと噛まれる危険あり） |
形態
体は極めて扁平（平たい）で、胸びれ・腹びれが大きく広がっています。一見エイに似ていますが、以下の点で区別できます。
- 鰓孔（えら）：エイは腹側にありますが、カスザメは体の側面にあります。
- 背びれ：独立した背びれが尾の近くに2基あります。
- 口：頭部の先端（前面）にあり、鋭い歯が並びます。
生態
待ち伏せ型の狩り
砂や泥の中に身を埋め、目だけを出して獲物を待ち伏せします。小型の魚や甲殻類が近づくと、瞬発的に体を反らせて飛び出し、口を大きく開けて海水ごと丸呑みします。この早業は0.1秒以下とも言われます。
行動
定住性が強く、あまり長距離を泳ぎ回りません。夜行性の傾向があり、夜になると海底を離れて泳ぐこともあります。
繁殖
卵胎生。体内で卵が孵化し、仔サメとなって産まれます。産仔数は数尾〜数十尾です。
人との関わり・危険性
通常は大人しいですが、砂に隠れているため、浅瀬で海水浴客やダイバーが誤って踏んでしまう事故が起こります。踏まれると反射的に噛みつき、鋭い歯で大怪我を負わせることがあるため、「Sand Devil（砂の悪魔）」とも呼ばれます。
底引き網漁などで混獲されることが多く、個体数は減少傾向にあります。近縁種を含め、世界的に保全が必要なグループです。
トリビア
- 天使の翼：英名「Angelshark」は、大きく広げた胸びれが天使の翼に見えることに由来します。（性格は悪魔的ですが…）
- 昔の利用：ザラザラした鮫肌は、古くは刀剣の柄（つか）の滑り止めや、木工用のヤスリとして利用されました。
まとめ
カスザメは、サメとエイの中間のような姿をしたユニークな底生サメです。砂に潜る見事なカモフラージュと電光石火の早業で狩りを行います。踏まない限り危険はありませんが、海での足元には注意が必要です。
FAQ（よくある質問）
エイとの見分け方は？
カスザメはエラの穴が体の横にあり、背びれが2つあります。エイはエラが腹の下にあります。
人に危険ですか？
普段は襲ってきませんが、砂に隠れているのを踏んでしまうと噛みつくことがあります。浅瀬では足元に注意しましょう。
毒はありますか？
エイのような毒針（尾棘）はありません。危険なのは鋭い歯と顎の力です。