サンゴトラザメ（Coral Catshark）図鑑
サンゴ礁の隙間を器用に泳ぐ、細長く美しいサメ。その愛らしい姿と飼育のしやすさから、水族館だけでなく個人のアクアリウムでも人気のある「猫のようなサメ」です。
基本情報
| 和名 | サンゴトラザメ（珊瑚虎鮫） |
|---|---|
| 英名 | Coral Catshark |
| 学名 | Atelomycterus marmoratus |
| 分類 | メジロザメ目 トラザメ科 サンゴトラザメ属 |
| 体長 | 平均 50〜60cm（最大 70cm 程度） |
| 生息域 | 熱帯のサンゴ礁（浅瀬の隙間や穴の中） |
| 分布 | インド太平洋（パキスタン、インド、東南アジア、ニューギニア、台湾など） |
| IUCNレッドリスト | 準絶滅危惧（NT） |
| 危険度 | ★☆☆☆☆（1：非常に小さく、人に危害は加えない） |
形態：サンゴ礁に溶け込む芸術的な模様
サンゴトラザメの最大の特徴は、その美しい体色です。
- 模様：灰褐色の地に、多数の黒い斑点と白い斑点が散りばめられ、場所によってはそれらが繋がって複雑なマーブル模様を描いています。この模様は、光と影が揺らめくサンゴ礁の隙間において完璧な保護色（カモフラージュ）となります。
- 体型：体は非常に細長く、頭部はやや平らです。狭い岩やサンゴの隙間に入り込むために進化した形です。
- 目：猫のように細長い瞳孔を持ち、暗い場所での視力に優れています。
生態：隙間のハンター
住処と行動
その名の通り、サンゴ礁の浅瀬を生活の場としています。日中はサンゴの枝の間や岩の割れ目に隠れてじっとしていますが、夜になると活動を開始します。 細長い体をくねらせて狭い隙間を器用に通り抜け、獲物を探します。胸びれと腹びれを使って海底を「歩く」ように移動することもあります。
食性
主に底生性の無脊椎動物（エビ、カニ）や、寝ている小魚を捕食します。口は小さいですが、鋭い歯を持っており、隙間に潜む獲物を捕らえるのに適しています。
繁殖：マーメイドの財布
卵生です。メスは一度に2個の卵を産み落とします。 卵は「卵鞘（らんしょう）」と呼ばれる丈夫な殻に包まれており、その形状から欧米では「マーメイドの財布（Mermaid’s Purse）」と呼ばれます。卵鞘の端には長い巻きひげがあり、これを海藻やサンゴに絡ませて流されないように固定します。孵化までには数ヶ月かかります。
人との関わり・危険性
非常に小型でおとなしいため、人に危害を加えることはありません。ダイバーが近づいても、隠れ家からじっとこちらの様子を伺っていることが多いです。
観賞魚としての人気
その美しさと丈夫さ、あまり大きくならない（60cm程度）手頃なサイズから、家庭用のアクアリウムで飼育されるサメ（ペットシャーク）として世界的に人気があります。水族館でも、サンゴ礁の環境を再現した水槽でよく展示されています。
保全状況
サンゴ礁の破壊や、観賞魚目的の乱獲の影響を受ける可能性があります。現在はIUCNレッドリストで「準絶滅危惧（NT）」とされ、生息環境の保全が求められています。
トリビア
- 学名の意味：種小名の marmoratus は「大理石模様の（マーブル状の）」という意味で、その特徴的な体色を表しています。
- 日本のトラザメとの違い：日本近海にいる「トラザメ」とは近縁ですが、サンゴトラザメの方がより熱帯性が強く、模様も細かくて鮮やかです。
まとめ
サンゴトラザメは、サンゴ礁の隙間に隠れて暮らす、小さくて美しいサメです。その愛らしい姿と生態は、サメが「怖い捕食者」だけでなく、「環境に適応した多様な生き物」であることを教えてくれます。
関連
FAQ（よくある質問）
どこで見られますか？
フィリピンやインドネシアなど、熱帯アジアのサンゴ礁に生息しています。日本の水族館でも比較的よく飼育展示されています。
飼育は難しいですか？
サメの中では比較的飼育しやすい種類とされていますが、海水魚飼育の設備と知識、そして60cm以上に成長することを考慮した水槽サイズが必要です。
卵から生まれるのですか？
はい、卵生です。お母さんは卵の殻（卵鞘）を海藻などに産み付け、赤ちゃんはその中で育ってから孵化します。