ホホジロザメ（Great White Shark）図鑑
巨大な体と強力な顎を持つ頂点捕食者。人にとって最も危険なサメのひとつでありながら、海の生態系を支える重要種です。
基本情報
| 和名 |
ホホジロザメ |
| 英名 |
Great White Shark |
| 学名 |
Carcharodon carcharias |
| 分類 |
ネズミザメ目 ネズミザメ科 ホホジロザメ属 |
| 体長 |
3〜6m（最大記録は6.4m超とされる） |
| 体重 |
680〜1100kg（大型個体は2t近くに達したという報告もある） |
| 生息域 |
温帯沿岸〜外洋の表層〜中層（水深0〜1200mまで潜ることが確認されている）
|
| 分布 |
世界の温帯海域（アメリカ西海岸、オーストラリア、南アフリカ、地中海など）
|
| IUCNレッドリスト |
危急（VU） |
| 危険度 |
★★★★★（5：人に対して最も危険なサメのひとつ） |
形態
ホホジロザメは、最も有名かつ象徴的なサメで、紡錘形のがっしりした体型を持っています。
ホホジロザメと人間の大きさ比較
背は灰色〜青灰色、腹は白く、背腹の色分け（カウンターシェーディング）は獲物から発見されにくくする効果があります。
歯は大きく鋭い三角形で、鋸歯（セレーション）が発達し、肉を切り裂くのに適しています。
巨大な顎は一度の噛みつきで数十kgの肉を削ぎ取る力を持ちます。
尾鰭は三日月型で、高速遊泳に適した形態です。
生態
食性
若い個体は魚類やイカを主に捕食。成長するとアザラシやアシカ、イルカ、時にはクジラの死骸を食べるなど、海洋哺乳類を狙う捕食者となります。
行動
通常は単独行動ですが、獲物が多い場所では複数個体が集まることもあります。南アフリカ沖では「空飛ぶサメ」と呼ばれるほど、高速で突進しアザラシを海面から飛び出して捕らえる姿が有名です。
知能
獲物を狙う際に周囲を旋回したり観察するなど、高い学習能力を示します。
回遊
広範囲を移動する回遊性を持ち、標識調査では数千kmに及ぶ移動が確認されています。
数値で見るホホジロザメの驚異的な能力
ホホジロザメが「海の王者」と呼ばれる理由は、その圧倒的な身体能力にあります。他のサメとは一線を画すスペックをまとめました。
| 咬合力（噛む力） |
約1.8トン（人間の約20倍以上） |
| 最高遊泳速度 |
時速約56km（瞬間最大速度） |
| 寿命 |
70年以上（近年の研究により判明） |
| 得意な狩り |
奇襲攻撃（ブリーチング） |
| 特殊能力 |
奇網（きもう）による体温維持 |
サメなのに「冷血」じゃない？驚きの体温維持システム
一般的な魚類は水温に合わせて体温が変わる「変温動物」ですが、ホホジロザメは違います。
彼らは「奇網（きもう）」と呼ばれる特殊な血管システムを持っており、筋肉を動かして発生させた熱を逃がさず、体温を周囲の水温より高く保つことができます。
体温が高いことのメリット
- 冷たい海域でも活発に動き回ることができる
- 筋肉の反応速度が上がり、爆発的な瞬発力を発揮できる
- 消化吸収が早くなり、巨大な体を維持するエネルギーを効率よく得られる
この能力のおかげで、ホホジロザメは世界中の幅広い海域に適応し、食物連鎖の頂点に君臨し続けることができているのです。
人との関わり・危険性
ホホジロザメは人間にとって最も危険なサメのひとつであり、サメによる襲撃事故の記録でも最多です。
人を獲物と誤認して噛みつくケースが多く、特にサーファーやダイバーが襲われる事故が報告されています。ただし多くの場合は「誤認による試し噛み」で、捕食を目的とした襲撃ではないと考えられています。
一方で、その存在はエコツーリズムの対象ともなり、南アフリカやオーストラリアではケージダイビングによる観光が人気です。乱獲や混獲、環境破壊によって個体数は減少しており、IUCNは「危急（VU）」に指定。世界的に保護が求められています。
ホホジロザメは飼育・人工繁殖できるのか？ホホジロザメの見れる水族館
ホホジロザメは人工繁殖どころか、飼育すること自体が極めて難しく世界を見ても事例はすくなく、日本国内でも数例。以下の動画は沖縄美海水族館でホホジロザメの展示が行われた際の動画です。（動画元：沖縄タイムス）ホホジロザメの飼育の難しさは、狭い環境や、餌を自力で捕獲できないことがストレス大きな水槽でないと衝突して怪我を負うなどで死亡するなど、飼育実績が増えないという状況です。
飼育実績
- 沖縄美ら海水族館（日本）: 2016年1月に成体（約3.5m）を世界で初めて展示しましたが、3日後に死亡。幼体では、しまね海洋館やうみたまごでも短期間の飼育例があり。
- モントレー湾水族館（アメリカ）: 1984年から2011年まで挑戦し、最長198日の飼育に成功しましたが、他の魚への危険性などから飼育を中止し、海へ帰したとのこと。
トリビア
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映画で有名に：スティーヴン・スピルバーグ監督の映画『ジョーズ』（1975年）に登場し、「人喰いザメ」のイメージを決定づけました。
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咬合力：1平方cmあたり1.8トンを超える咬合力を持つとされ、現生サメ類で最強クラス。
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進化的系譜：かつてはメガロドンの近縁と考えられましたが、現在は系統的に異なることが判明しています。
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象徴的存在：世界中のサメ研究・保護活動において、ホホジロザメは「サメ保全のシンボル」として扱われています。
まとめ
ホホジロザメは、巨大な体と強力な顎を持つ頂点捕食者であり、人にとって最も危険なサメのひとつです。その一方で、海洋生態系のバランスを維持する上で不可欠な存在でもあります。映画やメディアを通じて悪名を得ましたが、現実には保護が急務の貴重な種です。
FAQ（よくある質問）
Q1. ホホジロザメは人を食べますか？
人を積極的に狙うわけではありません。多くの事故は獲物と誤認した「試し噛み」によるものです。
Q2. どのくらい大きくなりますか？
平均で3〜5m、大型では6mを超えることもあります。体重は1tを超える個体も記録されています。
Q3. どこで見られますか？
世界の温帯海域。特に南アフリカのフォールス湾、オーストラリア、アメリカ西海岸などが有名な観察地です。
Q4. 何を食べるのですか？
若い個体は魚類やイカ、成体はアザラシ・アシカ・小型イルカなど海洋哺乳類を主に捕食します。
Q5. 絶滅の心配はありますか？
はい。IUCNでは「危急（VU）」に指定されており、乱獲や混獲、環境破壊による減少が懸念されています。
Q6. 日本の海にもいますか？
はい、生息しています。沖縄から北海道まで日本各地で目撃例や混獲例があります。映画のような事故は日本では極めて稀ですが、決して遠い外国だけの話ではありません。
Q7. ホホジロザメに天敵はいますか？
Q8. 水族館で見ることはできますか？
現在は世界中のどの水族館でも飼育されていません。泳ぎ続けないと呼吸できない性質や、壁にぶつかってしまう習性から飼育が極めて難しく、過去に沖縄美ら海水族館などで短期間展示された例があるのみです。
サメ図鑑管理人が思う「ホホジロザメ」
サメといえばジョーズ＝ホホジロザメというイメージです。怖い・人食いサメ、海の中では最強という印象がありました。そういった印象からか、だいたい世にあるイラストってホホジロザメがベースになっている気がします。
一方で、実際はシャチに狙われているなど弱い面もあり、ひっくり返されて肝臓（かんぞう）を食べられてしまうなんていう悲しくきびしい事実もあります。人を襲うという印象も実際のところアザラシやオットセイなどと間違えてサーフボードごとかじったみたいな話が多いようです。
かじられた人間はもちろん、ホホジロザメも食べれないものを食べてしまってがっかりだし、間違って襲った結果人間に狙われる残念な結果になっていたりと、結構苦労しているんだなと思うところもあります。
かっこいい・おそろしいといった印象はホホジロザメの一側面で、生きる上ではホホジロザメでも苦労をしていることが垣間見れていとおしくも思います。海の中では会いたくありませんが。。
