形態

丸みのある頭部とうぶと短い吻ふん、発達した眉間部が特徴。

背びれは二基にきで各かく前方ぜんぽうにとげ（棘きょく）を持つ。体色たいしょくは黄褐色〜灰色はいいろで、不規則な暗色あんしょくの帯状・斑点が入る。口の歯列しれつは前方ぜんぽうが小尖しょうせん歯、奥歯は臼状（クラッシャー）で、貝・甲殻類をすりつぶすのに適している。胸びれ・腹びれは広く底生ていせい生活に向いた形。

生態・食性

夜行性やこうせいが強く、昼間は岩陰や海藻帯で休むことが多い。夕方〜夜間にかけて活動が上がり、貝類（巻き貝・二枚貝）・甲殻類（カニ・エビ）・ウニ類など殻をもつ底生ていせい生物を主食しゅしょくとする。嗅覚・触覚的な探索たんさくと、臼歯での破砕はさいに優れる。遊泳は短距離で、テリトリー内をのし歩くように動く。

行動

ナイトレンジ（夜間行動圏）をもつ個体が多く、定住性が比較的強い。単独またはゆるい小集団。季節きせつにより浅場とやや深場を行き来する。俊敏では外洋型に劣るが、狭い岩場での索餌能力は高い。

繁殖

卵生。雌はらせん状じょうの卵しょう（卵のう）を二個ずつ産み、岩のすき間にねじ込むように固定していく。

産卵期は地域差があるが春〜夏に多く、抱卵ほうらん数すう（シーズンの総計）は十数個〜数十個。
卵しょう内での発生はゆっくりで、ふ化まで 7〜12か月程度ことが多い。ふ化直後の仔魚は 15〜20cm前後。性成熟は遅めで、寿命は数十年クラスと考えられている。

人との関わり・危険性

おとなしく、人に対する攻撃性は低い。背びれ前の棘きょくで不意にけがをする事例じれいがあるため、観察・採捕時は手袋・慎重な取り扱いが望ましい。沿岸の定置網・刺し網などで混獲されることがあるが、統計的な事故は稀。サメの危険度としては低位で、適切な距離の保持・むやみに触れないといった基本ルールで十分に安全を確保できる。

トリビア

• 学名 Heterodontus は「異いなる歯」の意い。前歯（つかみ取り用）と奥歯（すりつぶし用）がはっきり分化。
• らせん卵しょうは、波や流れでも岩の割れ目に固定されやすい“ねじ構造”。
• 夜行性のため、昼は動きが少ない。水族館では岩陰いわかげで休む姿が見られる。

まとめ

ネコザメは、殻こうを砕くだく臼歯とらせん卵しょうに象徴される「底生×夜行性」タイプ。沿岸の岩礁・海藻帯にくらし、人とのトラブルは少ない。地域資源としての管理や、生息地の保全（藻場・岩礁帯の良質化りょうしつか）が、種しゅの将来にもつながる。