ウチワシュモクザメ（Bonnethead）図鑑

はい。海草を消化・吸収できることが科学的に確認されています。

頭が「ウチワ」のような形をした、小型のかわいいハンマーヘッド。なんと「海草」を食べて栄養にする、世界初の雑食性サメとして注目されています。

基本情報

シュモクザメの仲間ですが、頭の形が独特です。

頭部：横に張り出したハンマー型ではなく、丸みを帯びた「ウチワ（スコップ）」のような形をしています。英名「Bonnethead（ボネット帽のような頭）」や「Shovelhead（シャベル頭）」もこの形に由来します。
サイズ：シュモクザメ類の中では最小クラスで、成長しても1mそこそこです。

2018年の研究で、ウチワシュモクザメが「海草（アマモなど）」を大量に食べ、しかもそれを消化して栄養にしていることが判明しました。これまでサメは完全な肉食動物だと考えられてきましたが、本種は植物も食べる「雑食性」を持つことが科学的に証明された、世界初のサメです。

もちろん肉も食べます。好物はカニやエビなどの甲殻類で、硬い殻を噛み砕くための臼歯を持っています。海草の茂みでカニを探すうちに、海草も一緒に（あるいは意図的に）食べていると考えられています。食性の最大60%が海草だったという記録もあります。

胎生（胎盤形成型）。一度に4〜12匹の仔サメを産みます。妊娠期間は短く、4〜5ヶ月程度です。

小型で性格も温和なため、人に危害を加えることはありません。アメリカの水族館では非常にポピュラーな飼育種で、群れで泳ぐ愛らしい姿が人気です。日本でも稀に水族館に輸入・展示されることがあります。

沿岸の浅瀬に生息するため、開発による海草藻場の減少や、漁業の影響を強く受けており、IUCNでは「絶滅危惧（EN）」に指定されています。

ウチワシュモクザメは、頭の形も食性もユニークな、常識破りのサメです。「サメ＝肉食」というイメージを覆し、海草を食べる能力を身につけた進化の不思議。その小さな体には、驚くべき生存戦略が詰まっています。

本当に草を食べるのですか？

はい。胃の内容物から海草が見つかるだけでなく、特別な酵素を持っており、植物を消化・吸収できることが確認されています。

人を襲いますか？

いいえ。非常に小さくおとなしいため、人を襲うことはありません。

どこで見られますか？

アメリカ大陸沿岸（フロリダ、カリブ海、ブラジルなど）に生息しています。日本の海にはいません。