サメはどこに住んでいる？世界の海に広がるサメのすみか

はじめに

「サメはどこにいるの？」という素朴な疑問に答えるために、世界の海でのサメの分布と生息域の考え方をやさしくまとめました。サメは温かい海にも冷たい海にも、浅い浜辺から深い海まで、意外と広い場所にすんでいます。ただし、種類によって好みの水温や環境がちがうため、「どこにでも同じようにいる」わけではありません。

世界の海とサメの分布の全体像

地球の海は大きく、熱帯・亜熱帯・温帯・寒帯の水温帯に分けられます。多くのサメは温かい海を好みますが、冷たい海でくらす種もいます。たとえば、暖かい浅い海では沿岸をめぐるメジロザメのなかまが見られ、外洋の広い回遊ルートではアオザメなどが獲物を追って長距離を移動します。一方、深い海では、光の少ない環境に合ったサメが静かにくらしています。

水深とすみか：沿岸・外洋・深海

沿岸（浅い海）

浜辺や岩場、サンゴ礁など。小魚やカニが多く、捕食しやすい場所です。入江や湾は波が静かで、子どものサメ（幼魚）の育ちばとして使われることもあります。

外洋（沖の広い海）

岸から遠く、潮目や海流がぶつかる境目にエサが集まり、そこを目印に回遊する種がいます。体力があり、長い距離を泳げるタイプが中心です。

深海（暗くて深い海）

光が弱く水温が低い世界。エサは少ないけれど、海山や海溝の近くでは栄養が集まり、そこを生活のよりどころにする種がいます。

水温でみる好み：暖かい海と冷たい海

多くのサメは20～25℃くらいの水を好みますが、寒冷な海で活動できる種もいます。水温が季節で変わる地域では、サメも季節回遊して「すごしやすい温度帯」を追いかけます。これにより、同じ海でも夏と冬で見られる種が入れかわることがあります。

塩分のちがい：海水・汽水・淡水

基本は海水ですが、川の水がまじる汽水域（河口や干潟など）に入る種もいます。ごく一部には、淡水へ長く入っていける種も知られています。ただし淡水にすむサメは少数で、ほとんどは海が生活の舞台です。

地形とえさ：サンゴ礁・海草藻場・大陸棚

• サンゴ礁：小魚が多く、かくれる場所も多いので、沿岸性のサメがよく見られます。
• 海草藻場：エビやカニ、小魚が多い育ちば。幼魚の隠れ場所としても大切です。
• 大陸棚：海底がゆるやかに深くなる広い台地。栄養がたまりやすく、エサも豊富です。

一日の行動と潮の動き

朝と夕方は小魚が動きやすく、サメの活動も高まることがあります。また、潮目や流れの変化でエサが集まると、サメもそこへ向かいます。水がにごると見まちがいが起きやすく、人も注意が必要です。万が一のときの行動も合わせて確認しましょう。

季節と地域のちがい

同じ沿岸でも、夏は稚魚や小魚が増えてサメの出現が多くなる場所があります。反対に冬の方がえさが集まる地域もあります。海水温の年変化や、川の水がどれくらい入るかによって、季節回遊のパターンが変わります。

人のすぐ近くに来ることはある？

ありますが、目的はさまざまです。エサを追って偶然近づいた、にごりで見まちがえた、縄張り内に入られて警戒した、など。多くは「人をねらっている」わけではありません。サメは人をどれくらい襲うの？も読めば、危険を過度におそれる必要がないことがわかります。

観察の心得（ビーチでできること）

• 水の透明度と波の強さを観察する。
• 海鳥が低く旋回していないか、小魚の群れがざわついていないかを見る。
• 釣りや魚をさばく場所からは距離をとる。
• 川の水が入る河口近くではにごりに注意。

もしも遭遇したら、行動マニュアルの「止まる→見る→ゆっくり後退」を思い出して行動しましょう。

なぜ場所ごとにサメがちがうの？

えさの種類、水温、流れ、すみかの形などが組み合わさって、その場所の「暮らしやすさ」が決まります。たとえばサンゴ礁はかくれ場所が多く、沿岸性のサメに向いています。外洋では速く泳いで広くさがすことが必要になり、体つきや泳ぎ方にも違いが出ます。

まとめ：広い海、それぞれのすみか

• サメは熱帯から寒帯まで広く分布。ただし種ごとに好みの環境がある。
• 沿岸・外洋・深海でくらし方がちがう。エサと水温、地形が大きく関係。
• 季節回遊で見られる種がかわる地域も多い。
• 人の近くに来ることはあるが、多くは見まちがいや偶然。落ち着いて行動する。

さらに安全に海を楽しむためには、危険の知識と、豆知識の両方を活用しましょう。