概要
古代サメは、化石（主に歯）や地層の情報から復元される“昔のサメ”です。巨大な捕食者や高速遊泳者、独特の顎・歯の形態を持つ種など、多様な適応が見られ、現生サメの多様性の土台となりました。
化石から分かること
- 歯の情報：歯の形状・摩耗・噛み跡から、食性や捕食対象を推定。
- 体型の推定：椎骨や顎片のサイズ、近縁現生種との比較で遊泳性能を考察。
- 環境変動：地層の年代・堆積環境から、当時の海洋環境や生態系の変遷を読み解く。
代表的な古代サメ
- クレトキシリナ（Cretoxyrhina）：白亜紀の大型回遊捕食者。高速遊泳型。
- オトダス・オブリクウス：大きな三角歯をもつ古第三紀の捕食者。メガロドン系統の祖先群と考えられる。
研究の意義
上位捕食者の進化や絶滅・繁栄のパターンは、現代の保全にも通じます。過去の気候・海洋変動下での適応を学ぶことで、現生種の脆弱性や回復力を考える手がかりになります。
