ニシオンデンザメ（Greenland Shark）図鑑
寿命400年以上？脊椎動物の中で最も長生きとされる深海の巨大ザメ。毒のある肉や、目に寄生虫がつく不思議な生態を解説します。
基本情報
| 和名 | ニシオンデンザメ |
|---|---|
| 英名 | Greenland Shark |
| 学名 | Somniosus microcephalus |
| 分類 | ツノザメ目 オンデンザメ科 オンデンザメ属 |
| 体長 | 3〜6m（最大で7mを超える記録もある） |
| 体重 | 400〜1000kg（大型個体は1.2t以上） |
| 生息域 | 北大西洋・北極海の深海や冷水域（水深200〜1200mが多い） |
| 分布 | 北極海〜北大西洋全域（カナダ、グリーンランド、アイスランド、ノルウェーなど） |
| IUCNレッドリスト | 危急（VU） |
| 危険度 | ★☆☆☆☆（1：人に危険を及ぼす可能性は低い） |
形態
ニシオンデンザメは、冷たい海に適応した大型の深海ザメです。
- 体型：頭部は小さく、全体的に鈍重で太い体つきをしています。泳ぎはゆっくりですが、持久力に優れています。
- 体色：灰褐色や黒っぽい鈍い体色をしており、深海の岩場に溶け込むカモフラージュ効果が高いです。
- 寄生虫：目には寄生性カイアシ類（Ommatokoita elongata）が付着していることが多く、これにより視力が低下している個体が多いのが特徴です。
生態
寿命：400年の長寿
アイスランド沖で捕獲された個体の眼球（水晶体）のタンパク質を放射性炭素年代測定した研究から、寿命が400年以上に達すると報告されています。これは脊椎動物の中で最長寿です。成長速度は非常に遅く、成熟するまでに150年以上かかると推定されています。
代謝
極めて低い代謝速度を持ち、世界で最も低代謝の大型脊椎動物のひとつとされています。別名「スリーパーシャーク（Sleeper Shark）」と呼ばれる所以です。
食性
魚類やイカ類を捕食しますが、動きが遅いため、寝ているアザラシを襲ったり、トナカイなど大型動物の死骸を食べるスカベンジャー（腐肉食）としての性質も強いとされます。
繁殖
胎生（卵胎生）。一度に10匹前後の仔を産むと考えられています。
人との関わり・危険性
ニシオンデンザメは人を襲うことはなく、危険性は極めて低いサメです。
底延縄漁などで混獲されることがあります。肉にはトリメチルアミンオキシド（TMAO）という毒素（尿素が分解されたもの）が多く含まれ、そのまま食べると中毒症状を引き起こします。
しかし、アイスランドやグリーンランドでは、この肉を数ヶ月間発酵・乾燥させて毒を抜いた伝統食品「ハカール（Hákarl）」として食用にされています。強烈なアンモニア臭があることで有名です。
トリビア
- 長寿伝説：研究では寿命400年超、最古の個体は「1600年代（江戸時代初期）に生まれた可能性」まで示されています。
- 寄生虫との共生？：目につくカイアシ類は視力を奪いますが、生物発光して獲物を引き寄せるルアーの役割を果たしている可能性も指摘されています（諸説あり）。
まとめ
ニシオンデンザメは、北極海・北大西洋に生息する深海の大型サメで、驚異的な長寿命と低代謝を持つ「深海の長老」ともいえる存在です。毒のある肉を発酵させた「ハカール」など、極寒の地ならではの食文化とも深く関わっています。
FAQ（よくある質問）
Q1. ニシオンデンザメは人を襲いますか？
いいえ。人に危険を及ぼすことはほとんどありません。
Q2. 本当に400年も生きるのですか？
はい。科学的な研究により、寿命が400年以上に達する可能性が示されています。脊椎動物で最も長生きです。
Q3. 食べられるのですか？
はい。ただし生の肉には毒（TMAO）があるため、発酵させて毒を抜いた「ハカール」という伝統食として食べられます。
Q4. どこで見られますか？
北大西洋や北極海。特にアイスランドやグリーンランド周辺の深海で記録が多いです。