ツバクロザメ（Daggernose Shark）図鑑

一見するとミツクリザメやノコギリザメのようにも見えますが、これはれっきとしたメジロザメの仲間、「ツバクロザメ」です。英名で「ダガーノーズ（短剣の鼻）」と呼ばれる通り、長く鋭く伸びた鼻先が最大の特徴。南米の限られた海域にしか生息しておらず、現在は絶滅が最も危惧されているサメの一つです。

基本情報

和名	ツバクロザメ（燕鮫）
英名	Daggernose Shark
学名	Isogomphodon oxyrhynchus
分類	メジロザメ目メジロザメ科ツバクロザメ属
体長	平均 1.4m（最大約1.6m）
体重	10〜20kg程度
生息域	熱帯の浅瀬、河口域、マングローブ周辺（水深4〜40m）
分布	南アメリカ北東部（トリニダード・トバゴ、ガイアナ、ブラジル北部など）
IUCNレッドリスト	近絶滅種（CR）
危険度	★☆☆☆☆（1：小型で人を襲うことはない）

形態：極端に進化した「鼻」と「ヒレ」

短剣のような鼻（吻）

ツバクロザメの顔つきは非常にユニークです。吻（ふん）が極端に長く、平たく伸びており、上から見ると三角形の「短剣（ダガー）」のような形をしています。この長い鼻の半分以下の長さしかない「極小の目」も特徴で、視力はほとんど役に立っていないと考えられています。

名前の由来「ツバクロ（燕）」

和名の由来となったのは、体に対して非常に大きく発達した胸びれです。この大きなヒレを広げて泳ぐ姿が、空を飛ぶツバメ（古名：つばくろ）に見えたことから名付けられました。また、背びれや尾びれも大きく、遊泳力は高いとされています。

生態：濁った水の住人

視界ゼロの世界で生きる

彼らが暮らすのは、アマゾン川などの大河が流れ込む、泥の混じった非常に濁った浅瀬です。視界がほとんど効かない環境のため、目は退化して小さくなりました。その代わり、長い鼻には電気を感じ取る器官（ロレンチーニ器官）が発達しており、泥の中に潜む小魚を探し当てて捕食します。

狭い生息域と繁殖

季節によって雨季と乾季に合わせて移動しますが、長距離の回遊は行いません。メスは一度に2〜8匹の子供を産みます（胎生）。繁殖サイクルは2年に一度と遅く、一度数が減ると回復しにくい性質を持っています。

深刻な絶滅の危機

世界で最も絶滅に近いサメの一つ

ツバクロザメは、現在近絶滅種（CR）に指定されており、野生絶滅の一歩手前という深刻な状況です。理由は以下の2点です。

生息域が限定的：南米北東部の沿岸にしかいないため、逃げ場がありません。
漁業による混獲：生息域が、人が行う刺し網漁のエリアと完全に重なっています。長い鼻や大きなヒレが網に絡まりやすく、食用として捕獲され続けた結果、過去10年で個体数が90%以上減少した地域もあります。

まとめ

ツバクロザメは、濁った海に適応するために独自の進化を遂げた、奇妙で美しいサメです。しかし、その進化の証である長い鼻と大きなヒレが、皮肉にも人間が仕掛けた網にかかる原因となってしまっています。「Dusky Shark（ドタブカ）」と名前が混同されることもありますが、こちらは南米の海で静かに消えゆこうとしている、全く別の小さなサメなのです。

ツバクロザメ（Daggernose Shark）