テンジクザメ（Whitespotted Bambooshark）
テンジクザメ図鑑
水族館の底の方や、岩陰でじっとしている、しましま模様と水玉模様の小さなサメを見たことはありませんか？ それが「テンジクザメ」です。 英名で「バンブーシャーク（竹サメ）」と呼ばれるように、細長い体とおとなしい性格が特徴。 日本全国の水族館で会える、隠れた人気者を紹介します。
基本情報
| 和名 | テンジクザメ（天竺鮫） |
|---|---|
| 英名 | Whitespotted Bambooshark |
| 学名 | Chiloscyllium plagiosum |
| 分類 | テンジクザメ目 テンジクザメ科 テンジクザメ属 |
| 体長 | 平均 60〜80cm（最大約95cm） |
| 生息域 | 沿岸のサンゴ礁、岩礁帯、砂地（水深0〜50mの浅瀬） |
| 分布 | インド太平洋の熱帯・亜熱帯域（南日本、台湾、東南アジア、インドなど） |
| IUCNレッドリスト | 近危急（NT） |
| 危険度 | ★☆☆☆☆（1：小型でおとなしい） |
形態：おしゃれな水玉模様
「白い点」が名前の由来
テンジクザメの体には、黒っぽい太い横縞（バンド模様）があり、その中に多数の白い斑点（水玉模様）が散りばめられています。 英名の「Whitespotted（白い点のある）」は、この特徴的な模様から来ています。 幼魚の頃は縞模様がはっきりしていますが、成長とともに色が薄くなり、水玉模様が目立つようになる個体もいます。
口元のヒゲと細長い体
口の両端には短い「ヒゲ（鼻弁）」があります。これは海底の砂の中を探り、餌となる生き物の匂いや気配を感じ取るセンサーの役割をしています。 体は全体的に細長く、狭い岩の隙間などに入り込むのに適した形をしています。
生態：海底でのんびり、卵から誕生
夜行性の底生ライフ
普段は沿岸の浅い海の底で暮らしています。夜行性のため、日中は岩陰やサンゴの下などでじっと休んでいることが多く、夜になると活動を始めて餌を探します。 泳ぎはそれほど得意ではなく、海底を這うようにゆっくりと移動します。
掃除機のような食事
食性は肉食で、海底に住む小魚やエビ・カニなどの甲殻類、タコなどを食べます。 獲物を見つけると、強力な吸引力で砂ごと口の中に吸い込んで捕食します。
繁殖は「卵生」
テンジクザメは、メスが卵を産む「卵生（らんせい）」のサメです。 卵は「卵殻（らんかく）」と呼ばれる丈夫な殻に包まれており、メスはこれを海底の海藻や岩の隙間に産み付けます。 卵殻の中には栄養分の詰まった卵黄があり、赤ちゃんはそれを栄養にして数ヶ月かけて成長し、15cmほどの大きさで孵化します。
人との関わり・水族館
水族館の隠れた人気者
小型で性格も非常に温厚なため、人間にとって危険なサメではありません。 丈夫で飼育しやすいことから、日本全国の多くの水族館で展示されています。 あまり動き回らないため派手さはありませんが、その愛らしい姿や、タッチプールで触れ合えるサメとして人気があります。 水族館での繁殖例も多く、運が良ければ卵や赤ちゃんを見ることができるかもしれません。
テンジクザメ目の仲間たち
テンジクザメが属する「テンジクザメ目」には、他にもユニークなサメがたくさんいます。
- イヌザメ：同じテンジクザメ属。幼魚の白黒のはっきりした縞模様が人気。
- トラフザメ：幼魚は縞模様、成魚はヒョウ柄に変わる美しいサメ。
- ジンベエザメ：世界最大の魚類ですが、実はテンジクザメの遠い親戚にあたります。
よくある質問（FAQ）
Q: テンジクザメは人間を襲いますか？
A: いいえ、襲いません。小型で性格は非常におとなしく、人間の脅威になることはありません。水族館のタッチプールなどで触れ合えることもあります。
Q: テンジクザメとイヌザメの違いは何ですか？
A: どちらも同じ属の仲間ですが、模様で見分けられます。テンジクザメは「縞模様＋水玉模様」ですが、イヌザメは「縞模様のみ（水玉がない）」です。
Q: テンジクザメは日本の水族館で見られますか？
A: はい、多くの水族館で見ることができます。北海道から沖縄まで、全国の約30以上の施設で飼育展示されており、非常に身近なサメの一つです。
まとめ
テンジクザメは、おしゃれな水玉模様と、海底でのんびり過ごす姿が愛らしい、癒し系のサメです。 水族館で岩陰に隠れている姿を見つけたら、その模様や口元のヒゲをじっくり観察してみてください。 卵から生まれる小さな命の不思議を感じさせてくれる、身近な存在でもあります。