シロボシテンジクザメ（Whitespotted Bamboo Shark）
シロボシテンジクザメ（Whitespotted Bamboo Shark）図鑑
水族館に行くと、必ずと言っていいほど出会えるサメがいます。 クリッとした目と口元の「ひげ」、そして美しい水玉模様が特徴の「シロボシテンジクザメ」です。 おとなしくて丈夫なため、タッチプールの主役としても大人気。実は「オスがいなくても子供が産める」という驚きの能力も持っています。
基本情報
| 和名 | シロボシテンジクザメ（白星天竺鮫） |
|---|---|
| 英名 | Whitespotted Bamboo Shark |
| 学名 | Chiloscyllium plagiosum |
| 分類 | テンジクザメ目 テンジクザメ科 テンジクザメ属 |
| 体長 | 平均 60〜80cm（最大約95cm） |
| 体重 | 1〜3kg程度 |
| 生息域 | 沿岸の浅瀬、サンゴ礁、岩場（水深0〜50m） |
| 分布 | インド太平洋の熱帯・亜熱帯域（日本、中国、東南アジア、インドなど） |
| IUCNレッドリスト | 準絶滅危惧（NT） |
| 危険度 | ★☆☆☆☆（1：非常に温厚。指を噛まれないよう注意） |
形態：水玉模様と猫のような顔
シロボシテンジクザメは、その名の通り「白い星（点）」が特徴的ですが、それ以外にもユニークなチャームポイントがたくさんあります。
名前の由来「白星（シロボシ）」
こげ茶色や褐色の体に、太い暗色のバンド模様があり、その上に散りばめられた白い斑点が最大の特徴です。 この模様が相撲の「白星（勝ち）」を連想させることから和名がつきました。 よく似ている近縁種のイヌザメは、成長すると模様が薄れて灰色一色になりますが、シロボシテンジクザメはこの模様が大人になっても残ります。
口元の「ひげ」と呼吸法
口の横には短い「ひげ（鼻弁）」がちょこんと生えています。 これは海底の砂の中にいる獲物（カニやエビなど）を探るセンサーの役割を果たしています。
また、目の後ろにある「噴水孔（ふんすいこう）」という穴を使って呼吸ができるため、ホホジロザメなどのように泳ぎ続けなくても、海底でじっとしていられます。 日中は岩陰で重なるようにして休んでいる姿がよく見られます。
生態：海底を歩くように泳ぐ
夜行性のハンター
昼間はダラッとしていますが、夜になると活発に動き回ります。 胸びれと腹びれを器用に使って、まるで海底を這うように移動します。岩の隙間に隠れている甲殻類や小魚を見つけると、強力な吸引力で「スポッ！」と吸い込んで捕食します。
生命の神秘「単為生殖」
シロボシテンジクザメは、水族館業界や生物学会を驚かせたニュースを持っています。 それは「単為生殖（たんいせいしょく）」です。 通常、サメの繁殖にはオスとメスの交尾が必要ですが、長い間メスだけで飼育されていた水槽で、有精卵が産まれ、赤ちゃんが誕生した事例が日本や海外で確認されています。 これは、メスが自分の遺伝子だけで子供を作る能力を持っていることを示しており、種の存続のための究極のサバイバル術と考えられています。
人間との関わり
水族館のアイドル
日本全国の水族館で見ることができます。 性格が非常に温厚で、サイズも手頃、さらに環境の変化に強くて丈夫なため、飼育員にとってもありがたい存在です。 そのおとなしさから、子供たちがサメの肌に触れる「タッチプール（ふれあい水槽）」の担当として活躍していることが多いです。
サメ肌の手触りは？
もし水族館で触れる機会があったら、ぜひ「頭から尾の方向」へ優しく撫でてみてください。 ザラザラとした「サメ肌（皮歯）」の感触がわかるはずです。逆に撫でると手を傷つける可能性があるので注意しましょう。
トリビア
- 「天竺（テンジク）」の意味：和名の「テンジク（天竺）」はインドを指す言葉ですが、ここでは「エキゾチックな」「南方の」といった意味合いや、お釈迦様のような穏やかな様子から名付けられたとも言われています。
- 実は歯が鋭い：おとなしいですが、貝殻を砕くための丈夫な顎と、小さいながらも鋭い歯を持っています。口元に指を持っていくと噛まれることがあるので、触れ合いの際はルールを守りましょう。
まとめ
シロボシテンジクザメは、美しい模様と愛らしい顔つき、そして不思議な繁殖能力を持つ魅力的なサメです。 水族館のタッチプールで見かけたら、単に「触れる魚」としてだけでなく、岩陰で生き抜くための工夫が詰まったその体をじっくり観察してみてください。
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FAQ（よくある質問）
Q. ペットとして飼えますか？
はい、サメの中では比較的飼育しやすい種類で、海水魚ショップで販売されることもあります。ただし、90cm近くまで成長するため、最終的には非常に大きな水槽（120cm以上）と強力なろ過装置が必要になります。
Q. 触っても大丈夫ですか？
水族館の許可されたエリア（タッチプール）であれば大丈夫です。背中を優しく撫でるようにし、目やエラ、口元は触らないようにしましょう。
Q. 卵はどういう形ですか？
「人魚の財布」と呼ばれる、硬い殻に入った卵を産みます。水族館では、卵の中で動く赤ちゃんの様子を展示していることもよくあります。