ネズミザメ図鑑

スーパーの鮮魚コーナーで「モウカザメ」という切り身を見たことはありませんか？安くて美味しく、フライや煮付けにされるその魚の正体こそ、今回紹介するネズミザメです。

「ネズミ」という可愛らしい名前とは裏腹に、見た目はあの「ホホジロザメ」にそっくりなミニチュア版。さらに、冷たい海でも体温を熱く保つことができる、驚異の身体能力を持った「北の海のハンター」なのです。

基本情報

和名	ネズミザメ（別名：モウカザメ、カドザメ）
英名	Salmon shark （サーモンシャーク）
学名	Lamna ditropis
分類	ネズミザメ目ネズミザメ科
体長	最大約3.0m（大型）
生息域	北太平洋の寒冷海域（表層〜中層）
分布	日本（北日本）、アラスカ、ロシア、カリフォルニア
IUCNレッドリスト	軽度懸念（LC）
危険度	★★☆☆☆（2：大型だが事故は稀）

形態：ミニ・ホホジロザメ？

サケを追う流線型のボディ

英名で「Salmon shark（サケザメ）」と呼ばれる通り、サケなどの高速で泳ぐ魚を捕食するために進化した、筋肉質で流線型の体をしています。背中は黒く、お腹は白いその姿は、近縁種であるホホジロザメによく似ています。見分けるポイントは、お腹に散らばる暗色の斑点や、第1背びれの後ろ側が白くないことなどが挙げられます。

体温が高い「温血」のサメ

魚類は通常、周りの水温と同じ体温しか持ちませんが、ネズミザメは違います。「奇網（きもう）」と呼ばれる特殊な熱交換システムを持っており、体温を周囲の海水よりも高く保つことができます。 これにより、アラスカのような極寒の海でも筋肉を温かい状態に保ち、獲物を猛スピードで追いかけることができるのです。

生態と動画

北太平洋の食物連鎖の上位

日本の東北以北やアラスカなどの寒い海を回遊しています。サケやニシン、イカなどを好み、時にはラッコや海鳥を襲うこともある貪欲な捕食者です。繁殖様式は「食卵型（しょくらんがた）」の胎生で、胎児は母親のお腹の中で、後から送られてくる栄養卵を食べて大きく育ちます。

【動画】ネズミザメの遊泳

水族館での飼育は非常に難しく（長期飼育例はアクアマリンふくしま等ごく一部）、生きた姿を見る機会は稀です。力強く泳ぐ姿をご覧ください。

人との関わり

食卓を支える「モウカザメ」

ネズミザメは、日本（特に東北・北関東地方）において非常に重要な食用魚です。スーパーでは「モウカザメ」「カドザメ」の名で切り身が売られています。アンモニア臭が少なく、鶏肉のような淡白な味わいで、フライや煮付けにすると絶品です。

珍味「モウカの星」

気仙沼などのサメ水揚げ地では、ネズミザメの心臓が「モウカの星」と呼ばれ、刺身（レバ刺し風）として食べられています。新鮮な心臓は臭みがなく、コリコリとした食感で人気があります。

よくある質問（FAQ）

Q: 人を襲いますか？

A: 人を積極的に襲ったという確実な記録はほとんどありませんが、体長3mに達し歯も鋭いため、潜在的な危険性はあります。ダイバーが近づきすぎると威嚇行動をとることがあります。

Q: なぜ「ネズミ」ザメ？

A: 諸説ありますが、顔つきがネズミに似ているという説や、水中でちょこまかと動く様子（実際は高速ですが）から来ているという説などがあります。

Q: ホホジロザメとどう違う？

A: 最大サイズが違います（ホホジロは6m、ネズミは3m）。また、ネズミザメは尾びれの付け根に「隆起線（キール）」が2本ありますが、ホホジロザメは1本です。

まとめ

ネズミザメは、ホホジロザメに匹敵するかっこいい身体能力を持ちながら、私たちの食生活も支えてくれている素晴らしいサメです。今度スーパーで「モウカザメ」を見かけたら、北の海を疾走するその姿を思い出してみてください。

参考文献・出典

FishBase – Salmon shark (Lamna ditropis)
仲谷一宏 (2016). 『サメ-海の王者たち-改訂版』. ブックマン社.

ネズミザメ（モウカザメ）