サメの生態を徹底解説｜体のつくり・歯・泳ぎ方・食べ物

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サメは、約やく4億おく年も前から地球の海に生き続つづけている古代こだいからの生き物です。現代に生きるサメは500種類しゅるい以上。 体の大きさや形、行動のしかたは実じつにさまざまで、海の生態系せいたいけいを支ささえる重要な存在そんざいになっています。 ここでは、サメの生態せいたいに関かんする基本的な特徴とくちょうを紹介しょうかいします。

サメの体のつくり

サメの体は骨ではなく軟骨なんこつでできています。そのため、同じ大きさの硬骨魚こうこつぎょよりも軽く、しなやかに泳およぐことができます。 サメの皮膚ひふは「皮歯ひし」と呼よばれる小さな鱗うろこにおおわれており、ザラザラした質感しつかんを持もっています。 これが水の抵抗ていこうを減へらし、静しずかにすばやく泳およぐことを可能かのうにしています。

驚異きょういの感覚器官かんかくきかん

サメは鋭するどい感覚器官かんかくきかんを発達はったつさせています。特とくに「ロレンチーニ瓶びん」と呼よばれる器官きかんは、 獲物えものの筋肉きんにくが発はっするわずかな電気信号を感知かんちし、暗くらい海や濁にごった水でも獲物えものを探さがし出すことを可能かのうにしています。

さらに、多くのサメは嗅覚きゅうかくも非常ひじょうに優すぐれており、血の匂においを数キロメートル先からでも察知さっちできるといわれています。 また、光の少ない深海しんかいでも効率こうりつよく見るために、目の奥おくに「タペタム」と呼よばれる反射板はんしゃばんを持もち、かすかな光を増幅ぞうふくして捉とらえる能力のうりょくを持もっています。

サメの歯と食べ方

サメの歯は生涯しょうがいにわたって生はえ変かわります。数週間しゅうかんから数か月げつごとに新しい歯が準備じゅんびされ、折おれてもすぐに補充ほじゅうされます。 ホホジロザメのような鋭するどい三角形さんかくけいの歯は獲物えものの肉を切きり裂さくのに適てきしており、 ジンベエザメの小さな歯はプランクトンをこし取とる役割やくわりを持もちます。

歯の形は種類しゅるいごとに異ことなり、食性しょくせいを反映はんえいしています。肉食にくしょくの種類しゅるいは鋭利えいりな歯を持もち、底生生物ていせいせいぶつを食べるサメは丸まるみを帯おびた歯で貝や甲殻類こうかくるいをすりつぶします。

ユニークな繁殖方法はんしょくほうほう

サメの繁殖方法はんしょくほうほうは、魚類ぎょるいの中なかでも多様たようでユニークです。

  • 卵生らんせい：卵たまごを海藻かいそうなどに産うみ付つけるタイプ。卵たまごには「人魚にんぎょの財布さいふ」と呼よばれる硬かたい殻からがあり、捕食者ほしょくしゃから身みを守まもります。（例れい：ネコザメ、ナヌカザメ）
  • 卵胎生らんたいせい：卵たまごをメスの体内で孵化ふかさせ、ある程度ていど育った状態じょうたいで出産しゅっさんするタイプ。（例れい：ジンベエザメ、ホホジロザメ）
  • 胎生たいせい：へその緒おを通つうじて母体ぼたいから直接ちょくせつ栄養えいようを受うけ取とり、成長せいちょうしてから出産しゅっさんするタイプ。哺乳類ほにゅうるいと似にた方法ほうほうです。（例れい：ヨシキリザメ、シュモクザメ）

特とくにシロワニの仲間なかまは、胎内たいないで孵化ふかした仔こザメが、まだ孵化ふかしていない他ほかの卵たまごや弱よわい仔こザメを食べて成長せいちょうする 「胎内共食たいないともぐい」という極きわめて珍めずらしい生態せいたいを持もっています。

泳およぎ方のバリエーション

サメは尾おびれを左右さゆうに振ふって泳およぎます。種類しゅるいによって泳およぎ方も異ことなり、 アオザメは時速じそく70km近ちかいスピードで泳およげる高速遊泳型こうそくゆうえいがた、 ジンベエザメはゆっくりと大きな体を動かす悠然ゆうぜんとした泳およぎが特徴とくちょうです。 オナガザメは長い尾おびれで小魚を集あつめて捕食ほしょくする独特どくとくの方法ほうほうを持もっています。

食べ物と役割やくわり

サメの食性しょくせいは多様たようです。ホホジロザメのようにアザラシや魚を捕食ほしょくする種類しゅるいもいれば、 ジンベエザメやウバザメのようにプランクトンをこし取とるサメもいます。 小型こがたの種類しゅるいは甲殻類こうかくるいや小魚を食べ、深海しんかいのサメは発光生物はっこうせいぶつや死骸しがいを食べて海の掃除屋そうじやとしての役割やくわりも果はたします。

サメは海の食物連鎖しょくもつれんさの上位じょういに位置いちし、獲物えものの数を調整ちょうせいすることで生態系せいたいけいのバランスを保たもっています。もしサメがいなくなると、その獲物えものである魚が増ふえすぎ、 さらにその魚が食べる生物が減へるなど、海の生態系全体せいたいけいぜんたいに大きな影響えいきょうが及およぶとされています。

サメの保全ほぜんと課題かだい

多くのサメは成長せいちょうが遅おそく、一度いちどに産うむ子の数が少ないため、乱獲らんかくや混獲こんかくの影響えいきょうを受うけやすいとされています。 国際自然保護連合こくさいしぜんほごれんごう（IUCN）のレッドリストでは、多くのサメが絶滅危惧種ぜつめつきぐしゅに指定していされており、国際的こくさいてきな協力きょうりょくによる保護管理ほごかんりが求もとめられています。

まとめ

サメの生態せいたいは、海の多様性たようせいを知しるうえで欠かかせないテーマです。体の仕組しくみ、鋭するどい感覚かんかく、独特どくとくの泳およぎや食べ物、そして多様たような繁殖方法はんしょくほうほうを理解りかいすると、 サメがなぜ長い歴史れきしを生き抜ぬいてきたのかが見みえてきます。そして、そのユニークな生態せいたいを未来みらいに残のこすために、私たちの理解りかいと保全ほぜんへの意識いしきが重要じゅうようになってきます。

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参考文献さんこうぶんけん・出典しゅってん

参考文献・出典

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